Пастушок

– Зачем зверям нужна память? – не отставала Зелга, – разве им надо учиться грамоте?

– У зверей – грамота своя. Память им нужна, чтоб знать, что их ждёт, и избегнуть смерти до срока.

Зелга от удивления пролила похлёбку на подбородок.

– Знать, что их ждёт? Но память – это ведь знание не о будущем, а о прошлом!

– Это у вас, у людей! У нас, у зверей, иначе. Почему кошка просится вон из дома перед пожаром? Почему пёс начинает выть за три дня до смерти близкого человека? Почему крысы бегут с корабля, которому предстоит крушение? Это – память. О будущем. Разве помнить о нём не более важно, чем знать минувшее?

– Может быть. Но если животные знают наверняка о том, что их ждёт, тогда почему они попадают в сети, в силки? Зачем выбегают туда, где стоит стрелок, уже натянувший лук?

– Они как раз для того ко мне и приходят, чтоб всего этого с ними не приключилось, – усталым голосом объяснила больная девица, – память может пропасть по вине грибов, её ослабляющих. Ведь различных грибов такое количество, что легко можно ошибиться и съесть не тот.

– А ты их хорошо знаешь!

– Да, я их знаю. Ты разбираешься в лошадях, а вот я – в грибах.

Евпраксия, между тем, насытилась, не в пример своим сотрапезницам – те ведь были более юными! Отложив еловую ложку, она взяла да и разлеглась на очень широкой лавке, которую попирал её зад. На этой же лавке сидели Зелга и полоумная дура, так что боярыня оказалась у них за спинами. У стены лежали подушка и одеяло, которыми дочь Путяты не преминула воспользоваться.

– Так значит, ты умеешь предсказывать будущее, Лиса? – опять начала трясти идиотку Зелга, – я ни за что не поверю, что ты сама не ешь те грибы, которые скармливаешь зверям!

Лиса Патрикеевна с раздражением пососала ложку.

– Да, я умышленно их не ем. Нечаянно иногда проглатываю кусочек.

– Но как же так? Разве ты не хочешь знать будущее?

– Хочу. Но я, как ты видишь, порой хожу не в звериной шкуре. А людям лучше будущее не знать.

– Это почему?

– А чтобы не озвереть окончательно.

Евпраксия очень мрачно зашевелилась под одеялом. Ей что-то сильно не нравилось.

– Ну а если тебе кто-нибудь предложит большие деньги за гриб, который откроет будущее хотя бы на один год? – сучей хваткой вцепилась в лисицу Зелга, – ну, например, маленький мешок серебра?

– Даже не мечтай, – причмокнула дурочка подосиновиком, – отстань!