Святые наших дней
После этого старец велел отцу Гавриилу читать канон на исход души. Тот ответил со слезами:
– Отче, хотелось бы мне умереть раньше тебя и вместо тебя!
– Ты не знаешь, что говоришь и о чем просишь! – сказал старец, встал и начал сам читать канон. Только после этого отец Гавриил взял книгу и продолжил чтение.
Когда оно окончилось, старец попросил его почитать молитву Иисусову по четкам. Потом сказал:
– Видишь, сколько монахов пришло в часовню?
И рассказал, что видит монахов, которые жили в Бетании на протяжении веков. А затем предсказал:
– Знай, Гавриил, когда я уйду, тебя недолго оставят в монастыре. Монастырь опустошат, но я не оставлю Бетанию. А затем тебя ждут большие скорби и борьба, но не пугайся, Господь защитит и укрепит тебя, и я всегда буду с тобой.
Прошло еще несколько минут, отец Гавриил тихо читал Иисусову молитву, старец слушал. Вдруг он вздрогнул, радость появилась на его лице, и он сказал:
– Мой брат и отец Иоанн пришли ко мне, а с ними…
Он не договорил. Голова его опустилась на грудь, и он предал дух Богу.
Всю ночь отец Гавриил молился у одра почившего, а наутро пришли монахи от Патриарха Ефрема, которых как будто кто-то оповестил о кончине старца. Организацию похорон Патриарх взял на себя и сам совершил отпевание. Когда усопшего должны были предать земле, отец Гавриил положил ему на грудь Новый Завет. Похоронили отца Иоанна рядом с его духовным братом, как он и завещал.
13 октября 1962 года, вскоре после похорон старца, отец Гавриил написал Патриарху Ефрему: «Прошу, Святейший, своим грешным сердцем и душой Вашего благословения, на коленях прошу время от времени получать Ваши наставления и исповедоваться Вам. Прошу прощения, мне очень трудно не иметь больше духовного отца. Куда мне идти, кому доверить мою исповедь, если не Вам… Я сейчас лодка, брошенная в море без весел, нужен духовный наставник, как дому – фундамент».
Сорок дней отец Гавриил служил панихиду по новопреставленному старцу Иоанну, а по субботам заупокойную литургию. Когда же дни поминовения прошли, в монастырь явились представители властей в сопровождении милиции и потребовали, чтобы он покинул монастырь.
– Нам тут монахи не нужны, – сказали ему. – Это исторический памятник, где люди должны ходить свободно. Поэтому предупреждаем, если мы опять увидим тебя здесь, арестуем и посадим в тюрьму.
В тюрьме и психушке
И снова начались его скитания. Он был приписан к Георгиевскому храму в Кашвети, но посещал и другие храмы Тбилиси. После литургии выходил, садился на скамейку, вокруг него сразу собирался народ, все что-то спрашивали, он отвечал.
Много времени он проводил в путешествиях по другим городам и церквам – не только действующим, но и закрытым, заброшенным и разрушенным. Вместе с ним ходили несколько верующих. Совершив литургию на развалинах храма, отец Гавриил говорил:
– Здесь, над этим фундаментом, плачет ангел-хранитель храма, потому что никто не приходит молиться. Наши молитвы дойдут до Господа, и наполнится вся Грузия церквями, монастырями, истинными священниками-монахами.
Храм Св. Георгия, Кашвети
1960-е годы были временем хрущевских гонений на Церковь. Докатились они и до Грузии. Один за другим закрывались древние храмы, после закрытия Бетании не осталось ни одного действующего монастыря. В 1963 году в Грузии осталось всего 44 действующих церкви. Патриарх Ефрем мужественно противостоял гонениям, добился разрешения на открытие в Мцхете духовной семинарии, но, несмотря на все усилия, численность духовенства при нем продолжала уменьшаться.