— Мне казалось… ты не говорил…
— Полагаешь, я должен был предупредить: "Ваше сиятельство, если наше общество устроит друг друга, вы станете королевой."
— Королевой! — графиня упала на кровать и хихикнула. — Я сейчас была бы на полдороги к островам.
— Потому и не предупредил. — Король легко поцеловал Алицию и ушел объясняться с бушующими братьями.
***
Ариус мерил шагами приемную, Маркус мрачно подпирал стену.
— Может, все не так страшно. Матушка могла пуститься в очередную авантюру.
— На следующий же день после того, как я вышел из-за демоновой решетки?
Маркус в ответ пожал плечами. Молодые люди еще в детстве уверились, что от их матери можно всего ожидать: от неожиданной встречи рассвета на маяке до обеда с самым настоящим пиратом (что напрочь смыло всю романтику с этой неблагородной профессии).
В распахнувшейся двери появился Его Растрепанное Величество и жестом пригласил братьев сесть. Устроившись в кресле он обвел Айлендеров странно блестящим взглядом:
— С вашей матушкой всё в порядке, более чем, — и не выдержав, довольно улыбнулся.
С перекосившимся лицом Ариус вскочил и сжал кулаки. Пытаясь стряхнуть подоспевшего Маркуса, старший Айлендер рычал:
— Ты пос-с-смел… ты…
— Успокойтесь, молодой человек, — Его Величество поднялся из кресла и напомнил, что несколько шире в плечах и на полголовы выше обоих братьев. — Будущему родственнику Короны такие бурные проявления чувств не к лицу.
Айлендеры застыли. Король издал едва сдерживаемый смешок:
— Жду вас с супругами в два часа пополудни к обеду.
Когда за королем закрылась дверь, отмерший Ариус пробормотал:
— Ты был прав, брат. Наша матушка пустилась в новую авантюру.
Глава 14. Мучительные сны
Королевскую свадьбу поторопились сыграть, пока не ушел обоз на север, чтоб Ариус мог стоять на торжестве рядом с матушкой. Распорядитель хватался за голову и ругал всех демонов вместе с Пресветлыми, но Его Величество был непреклонен. Несколько спасло положение, что простолюдины, готовящие праздник, трудились на совесть. Эдгара Второго простой народ любил настолько, насколько вообще могут любить короля: податями не душит, на зряшных войнах мужиков не гробит, благородных прижал к ногтю — этого для народной любви достаточно. Еще жива была память о временах, когда дожить до внуков почиталось за большое везение: если не меч чужака, то голод или кнут лорда.
ebooksa