- Півгодини. Якщо буде півгодини...
— Там, напевно, є щось, що відхиляє у бік непроханих гостей, — різко сказав Тимур. — Інакше ми на «Зухвалому» протаранили б край світу… Разів п"ять би протаранили.
- Напевно, - легко погодився Кріс. — Але зараз їхня техніка не працює. Можливо, і захисні пристрої також.
— Треба ризикнути, — якось дуже безтурботно сказав Меломан. Він обережно зняв плеєр, поклав його у сніг. Усміхнувшись, промовив:
— А я дивувався, чому він погано заряджається на сонці? Мов під електричною лампочкою… Думав навіть, що батареї сідають.
- Всі згодні? - обірвав його Кріс.
— Чого питаєш, — глузливо сказав Тимур, звичним рухом закидаючи руки за голову та поправляючи мечі. - Бігати треба, бігати!
— Думати теж корисно… якщо вмієш, — відпарював Кріс. — Дівчата, вам особливе завдання.
- Ми йдемо з вами! — наче вибухнула Інга. Ритка, що поралася з Олею, нічого не сказала, але подивилася на Кріса з явною образою.
- Тоді нам кінець, - холодним голосом пояснив Кріс. — Нам потрібна допомога сусідів. Нам потрібні бійці всіх Сорока Островів, інакше ми програємо. І цю допомогу приведете ви.
— Вони ж вороги, не захочуть нам допомогти! - Закричала Рита.
— Заспокойся, — Кріс ступив до неї, взяв за плечі. — Ви повинні їм пояснити… Не сліпі вони, зрештою! Вороги — там, за ковпаком, далі за горизонт і вище за небо!
Кріс пошукав очима Інгу, кивнув їй. І знову промовив:
— Ви маєте їм пояснити. Наведіть допомогу.
Дівчата мовчали. А Кріс, ніби вважаючи цю розмову закінченою, повернувся до хлопців.
— Мечі у всіх із собою?
2. ДЕСАНТ НА КРАЙ СВІТУ
Я думав, що нам завадить сніг. Але з замерзлих рівнин "моря" сніг зносило вітром. Там, де крига тріскалася, і крижини нагромаджувалися одна на одну, намело справжнісінькі тороси. Лавіруючи між ними, раз у раз ковзаючи і падаючи, наша маленька група просувалася до горизонту.
Ми не пройшли й половини шляху, коли купол навис над нами величезною, хижою, жадібно розкритою пащею. До металевої стелі було метрів двісті. Можна розглянути й прожектори: прозорі червоно-жовтогарячі кулі та плити — вони виявилися не суцільними, а сітчастими, з півметровими осередками, і між ними були отвори: деякі здавалися порожніми, темними, з інших висовувалися антени химерної конфігурації або поблискують, скла, циліндри.
Ми бігли до обрію.