Лицарі сорока островів

Ахмет застиг, смикаючи пальцями рукоятку меча. Малек відвернувся, заклав руки за спину, навіть не намагаючись дістати зброю.

— Як ми втомилися, Ахмете... Зараз доповземо до ліжок, а всі розповіді завтра... — сонно посміхаючись, я підходив до них. Коли до Ахмета залишалося два-три кроки, я вихопив меч і перестрибнув через багаття. Ми з ним опинилися віч-на-віч.

— Кинь меч, — притиснувши вістря клинка до горла, сказав я. — Розіжми пальці та кидай.

Краєм ока я стежив за Ігорком. Той задумливо дивився на нас. Потім відійшов до стіни і сів на підлогу.

— Вважаю до трьох, — без жодної загрози, щиро сподіваючись, що він покине, попросив я. - Раз два…

Ахмет відкинув голову, відсторонившись від леза, і різким ударом відбив мій меч. Щось прошепотів і пішов на мене, стискаючи меч обома руками перед собою. З такою тактикою бою я ще не зустрічався... Піднявши клинок над головою, я чекав на його наближення. У цій стійці все вирішує один удар.

Біля дверей тихо клацнула пружина, що розпрямилася. Ахмет видав незрозумілий звук, що нагадує здавлений кашель, випустив меч, схопився за горло. Його тонкі пальці пробігли шиєю, намацали короткий хвостик арбалетної стріли. Зі спокійним, задумливим виразом на обличчі він опустився на підлогу — якось дуже неспішно і плавно.

У дверях з розрядженим арбалетом стояв Том. Напевно, він віддав перевагу стрілі пістолета, як тихіша зброя.

- Де хлопці? — все ще дивлячись на Ахмета, але звертаючись до Малька, спитав я. - Де?

— У підвалі, — мляво відповів Ігорьок. — Не бійся, вони самі забарикадувалися.

Тільки зараз я помітив, що двері, що ведуть у підвал, підперті двома короткими товстими обрубками колод.

— А скільки в замку... цих? — спитав я невиразно.

— Двоє з двадцять четвертої, троє з тридцятки. Там, нагорі.

Увійшов Тимур. Побачивши Малька, тихо вилаявся.

— От біса… Ти знову?

- Що знову?

- Господарів собі знайшов знову!

Тимур спробував вигукнути ці слова, але голос лишився тихим. Якщо зараз зав"яжеться нова бійка, користі від Тимура буде небагато.

— Том, діставай пістолет, — коротко кинув я австралійцю, не особливо переймаючись, чи зрозуміє він мене. Том зрозумів, витяг звідкись з-за пояса зброю. Ігорьок, що стрепенувся при слові «пістолет», подався вперед. Очі в нього спалахнули.

— Ух ти… Дай подивитися!