Любовь и проклятие камня

— Почему это ты?

— А почему ты?

— Ну, я первый предложил.

— Но ты и встал раньше меня.

— Это не имеет значения.

— Значит, не пойдешь спать?

— Не пойду!

— И я не пойду!

— Ну и дурак!

— Оба дураки! Ведь оба не идем. Значит, и дураки оба.

Чжонку промолчал, не зная, что сказать. Ынчхоль глядел на пляшущие языки пламени и на сына капитана не смотрел. А тот плюхнулся на соседнее бревно и стал ворошить горящие угли палкой.

— Я хочу извиниться, — начал было Ынчхоль, но Чжонку горячо перебил:

— Не передо мной…

— Нет, перед тобой! Именно перед тобой! Перед тобой и твоим отцом. Слова, слетевшие с уст, не вернуть, но извиниться за них можно, хотя это, наверняка, не утолит твою обиду. Сегодня… сегодня я понял, что твой отец настоящий мужчина! Он мог отправить меня в Ханян, где я бы терзался в неведении и страхе. Он мог бы выпытать из меня о причине нашей с тобой ссоры. Он мог относиться ко мне, как к врагу его сына, но не стал. Я знал, что он лучший мечник Чосона, но… такого я никогда не испытывал! Мне было жутко и волнительно-остро одновременно! Сердце горело, тело казалось то легким, то тяжелым. Я за сегодняшний день столько получил синяков, сколько за всю жизнь не получал! И научился многому. Он такими приемами владеет, о которых я и не слышал. Он великий человек. А потому… а значит, не мог связать свою жизнь с недостойной женщиной. Да и кто определяет… это достоинство?

Чжонку сидел рядом и смотрел на изменившегося на глазах Ынчхоля. И это тот, кто еще два дня назад плевался ядом? Тот, кто открывал рот лишь для оскорбления?

— Она прекрасная женщина, просто… Просто иногда случается так, как угодно Небу. Человеку лишь приходится принять это, — философски заметил Чжонку.

Ынчхоль, услышав такие умозаключения, улыбнулся, но промолчал. А потом встал, зашел в палатку, вынес свой плащ, глянул на небо и сказал Чжонку:

— Когда месяц коснется горы, разбудишь, — с этими словами завернулся в плащ и лег недалеко от костра.

Чжонку посмотрел на него и усмехнулся. Потом встал и начал расхаживаться: молодое тело, утомленное за день, требовало отдыха. Вот и ходил юноша по крохотному лагерю, отгоняя от себя сон.

Еще неделю провели в этом лагере капитан и студенты. Родители Мингу, узнав о ранении сына, быстро организовали доставку доктора в лагерь. Тот, осмотрел молодого человека, похвалил Соджуна за грамотную помощь, и повторил слова капитана: