- Возможно, кто-то из них ко мне и заглядывал пару раз, - улыбнулся Янгфанхофен. – Эти сиденья помнят много особенных гостей…
- Но некоторые вещи они тебе наверняка не рассказывали, - сказал Бельзедор. – Сколько там еще до утра?.. мне уже пора, честно говоря, но, думаю, я еще успею поделиться с тобой последней историей. В благодарность за все то, чем ты поделился со мной.
- Что-то интересное? – оживился Янгфанхофен.
- О, тебе наверняка будет интересно. Но я возьму с тебя обет молчания. Условия те же, что ты выставляешь сам – если проболтаешься, я имею право тебя грохнуть.
- Ого! – поразился Янгфанхофен. – Что же там у тебя за байка?.. неужели поведаешь историю своей жизни?
- Нет уж, - отрезал Бельзедор. – Мою историю ты не узнаешь никогда, даже и не мечтай. Нет, я расскажу о другом титане… возможно, самом сильном титане из всех, что жили в нашем мире.
- Да ладно, - усомнился Дегатти. – Даже сильнее Катимбера?
- Даже сильнее Катимбера.
Бог войны
Титан Елегиаст шел вдоль каменных таблиц. Гигантских, уходящих к облакам зданий-книг. Двадцать тысяч лет, с самых первых дней Камня жители этого города высекали в камне все, что знали, записывали все, что видели и слышали. Записывали не буквами и не рунами, но рисунками, пиктограммами.
Эти существа зовутся Библиотекарями. Они похожи на шерстистых скрюченных великанов, дики обликом и звероподобны, но это самые умные Всерушители после стоглавых Первозданных. Когда полторы тысячи лет назад планета горела в Мировом Катаклизме, когда громадный суперконтинент раскололся на полсотни мелких, Библиотекари не только выстояли, но и сохранили в целости свой город.
Не весь, к сожалению. Совсем рядом земная кора треснула, на лице планеты остался глубочайший шрам – и вместе с ним рухнула часть вечных летописей. Но другая часть осталась, и Библиотекари продолжили свой бесконечный труд. Это терпеливые и мудрые существа, а их жизненный уклад чем-то похож на титановы жребии.
В особенности – на собственный жребий Елегиаста. Познание всего сущего.
По гранитной колонне спустился узловатый, мордастый Библиотекарь. Способные дробить скалы пальцы сжимали молоток и рубило. Всерушитель окинул титана любопытным взглядом и произнес на прекрасной титановой речи:
- Теперь ты познал предсмертный бред. Надеюсь, тебе понравилось это ощущение.
…Елегиаст моргнул. Библиотека Хтони исчезла. Он вдруг понял, что видел не то, что происходит сейчас, а то, что было тридцать лет назад. Именно тогда он странствовал по Пыльной Пустоши, спускался в Трещину и читал каменные таблицы Библиотекарей.
А сейчас вокруг волнуется зеленое море, а сам он висит в двух вспашках над землей, распятый на каменной коре Деодора. Гвозди адамантовой прочности вбиты в его запястья и лодыжки, шею сдавливает теневое вервие, по стволу течет прозрачный ихор, а сознание порой милосердно мутнеет, ибо боль воистину нестерпима.
Смерть. Интересно, какова она. Как и остальные титаны Камня, Елегиаст был мальчишкой, когда Ковчег рухнул на эту планету, но с тех пор минуло три тысячи лет. Елегиаст прошел большой путь – и вот где он заканчивается.
Он рано нашел свой жребий… как и все из первого поколения. Ему было всего сорок пять, когда они тут оказались – а титаны до ста двадцати лет остаются детьми. Среди них всех только Агапет был совершеннолетним, да и тот – не знающим бритвы юношей. Чужой мир, потеря координат, невозможность вернуться… они были титанами, но титанами-детьми. Мальчиками и девочками на незнакомой планете.