— Куда мы идём? — вдруг спросил Крылатый Пёс.
— Следом за моим тигром. Если Орёл и Дракон желают, чтобы мы прошли ещё какие-то испытания, то пусть благоволят послать их нам поскорее, — сердито бросила Райна.
Крылатый Пёс задумался.
— Здесь не испытания, воительница. Здесь какой-то невообразимо сложный обряд. Никто в сущем не всесилен; Третья Сила не может просто возжелать чего-то, и оно исполнится. Закон Равновесия не даст. Поэтому требуются иные, окольные и долгие пути.
Валькирия только отмахнулась. Сейчас Райне хотелось уже одного — чтобы всё поскорее закончилось. Перед глазами упрямо стояли её минотавры, павшие все до единого, но не бросившие оружия, не побежавшие и забравшие с собой всех врагов. Да, они были живыми, они думал о себе, как о живых, и неважно, из какой бездны посмертия или же времени извлёк их безжалостный Демогоргон.
Такие мысли лучше всего заглушить хорошей битвой, но Каменная Пустыня вокруг оставалась, как и положено, недвижной. Горы, правда, заметно приблизились; впрочем, в этой реальности Орла и Дракона могло вообще твориться всё, что угодно.
Тигр Барра внезапно замер, вспрыгнув на вершину высоченного камня, торчащего из земли, словно косой зуб погребённого великана.
— Ну что, собрались они наконец? — выдохнула Райна.
Она и в самом деле устала. Устала, как не уставала никогда в своей долгой, очень долгой жизни. Что может её ждать в Каменной Пустыне? Саги её не упоминали, там значился только Железный Лес. Очередное чудовище?..
Впереди, в густом мареве, в каменных россыпях возникло движение — огромное, медленное, трудное.
— Вот оно, — процедил Трогвар, расправил крылья и взлетел.
Тигр одним прыжком оказался возле своей хозяйки.
«Бежим отсюда!»
— Наёмница Райна ещё могла бы, валькирия Рандгрид — никогда, — покачала головой та.
Казалось, тигр вздохнул совершенно по-человечески: мол, ну что тут взять с этих бесхвостых двуногих?
Трогвар меж тем поднялся довольно высоко, озираясь; внезапно он лихо перевернулся через крыло, отвесно ринувшись вниз, словно коршун на добычу.
Тигр аж подскочил на всех четырёх лапах.
— Змей. — Крылатый Пёс прокрутил сложную мельницу своим длинным клинком. — Гигантский змей, я такого отродясь не видывал. Всякие чудища служили владыке Ракоту, но такого!.. Чешуя тёмно-синяя, с прозеленью, вся в прилипших морских тварях!.. Как оно здесь очутилось, это чудище?!
— Jǫrmungandr, — выдохнула Райна. — Miðgarðsormr. Йормунганд. Мировой Змей[11]… Мой… родственник, хоть и не кровный.
— Тогда, воительница, приготовься, — мрачно объявил Трогвар, — ибо змей сей явно преисполнен твёрдого намерения нас сожрать!
ebooksa