— Ты его освободила, — почтительно кивнул Трогвар. — Велика твоя власть, воительница!..
— Велика ли, нет, а выбираться отсюда надо, — огляделась Райна. — Тигр! Веди!..
Барра сорвался с места.
— Эй, не так быстро!..
…Втроём они торопились прямо к Мёртвым Горам. Райна не сомневалась, что путь их лежит именно туда, там будет последнее испытание или, может, последний барьер.
По пути она рассказывала Трогвару о Локи, боге огня, и его детях. Никто не знал, отчего они такие — змей, волк и Хель, «не живая и не мёртвая», как шептались асиньи. И вот Йормунганда она, Рандгрид, получается, избавила от пленения в теле жуткого морского змея.
— Великий Орёл хотел получить его силу, — напомнил Крылатый Пёс.
— Она у меня, вся здесь. — Валькирия прижала ладонь к груди.
— Тогда, боюсь, нас ждёт ещё одна встреча. — Трогвар спокойно глядел вперёд, словно уже приняв любую судьбу, что выпадет на этом пути.
— Пусть. — Райна шагала вдоль бесконечного тела Йормунганда, тянущегося куда-то за горизонт.
…Этот «последний день» выдался поистине долгим. Солнце светило, словно приколоченное к небосводу гвоздями; ни Райна, ни Трогвар не ощущали ни голода, ни жажды, и валькирия мрачно думала, уж не мертвы ли они — только те, что во власти смерти, не хотят ни пить, ни есть.
Горы быстро приближались. Бесконечное тело Мирового Змея осталось по правую руку; впереди синел вход в узкую расщелину, густо заросшую низкорослыми ивами, горечавкой, рододендронами. Тигр Барра оглянулся на Райну — мол, хозяйка, поспеваешь ли? — и скрылся в зарослях.
Мёртвые Горы на первый взгляд отнюдь не казались такими уж мёртвыми. Валуны оплетала камнеломка, горные гвоздики пускали корни в любой, самой узкой щели и трещине; мхи покрывали всё свободное пространство.
Долина — хотя, скорее, её следовало бы назвать распадком — звенела птичьими голосами, то тут, то там попадались небольшие ручейки, тонкими хрустальными струйками сбегавшие по мшистым валунам.
— Красота, — мечтательно вздохнул Трогвар. — Поверишь ли, воительница — пока сидел в Храме Океанов, казалось — всё бы отдал за то, чтобы вокруг хоть на миг оказалась бы суша, а не бесконечные волны.
— Орёл и Дракон радуют нас напоследок, — отозвалась валькирия. — Уходить надо радуясь, ещё лучше — в бою…
— Вот в боях у нас недостатка не будет. — Трогвар остановился, поднял клинок.
Мелкие ручейки собрались на дне распадка в быстрый, широкий, хоть и очень мелкий поток, он весело катился по камням, готовясь влиться в небольшое озерцо впереди. Оттуда поднимался ровный голубоватый дымок: кто-то жёг костёр, и не абы как, а заботливо разложив звонкий сушняк.
Прямо на берегу озерца, спиной к Райне и Трогвару, сидела женщина в длинной, празднично расшитой рубахе, цветастом поясе и головной повязке.
Трогвар и Райна замерли.
ebooksa