Я приблизилась. Он медленно опустил кувшин и посмотрел на меня.
— Миледи.
Мы надолго замолчали.
— Я встретил вашу дочь, — наконец, произнес он.
— Да, Алекто еще не оправилась после вчерашней травмы.
— Я должен идти, — начал было отворачиваться он.
— Постойте. — Я шагнула к нему. — Ваше величество, ваша мать беспокоится о вас.
— У нее нет для этого причин.
— Я так не думаю. — Я внимательно посмотрела на него. — Думаю, вам сейчас требуется поддержка. Пожалуйста, не отвергайте помощь, ни ее, ни мою. Давайте продолжим уроки.
— Вы уже помогли, миледи, — резко ответил он.
— Я не сделала и толики того, что хотела бы.
— Почему? Почему вы хотите помочь? — Он впился в меня взглядом. — Нас не связывает ничего, кроме клятвы поданного и короля, вы же заставляете меня чувствовать себя так, будто моя судьба вам небезразлична.
— Она мне действительно небезразлична, — в волнении воскликнула я. Омод отступил, и я докончила: — Все, что я делала, я делала искренне.
— Почему? — требовательно повторил он. — Вам нужны земли? Дела в замке идут неважно, и вы нуждаетесь в средствах? Или хотите остаться при дворе, и все это имеет именно такую цель?
— Я действительно хочу остаться при дворе, но вовсе не по тем причинам, которые вы перечислили, а чтобы помогать вам.
— Люди не делают ничего просто так, значит вам что-то нужно. Что вам нужно?
— Быть рядом. И… — я посмотрела на свои руки, — делать, что могу.
— Сделайте что можете для своей дочери. Из-за меня она вчера пострадала.
— Не из-за вас, это случайность на охоте. Но вам действительно следовало прежде спросить мое разрешение, и я бы ответила "нет".
Он посмотрел на меня.