– Это было бы славно. Да только, увы, никто его не знает. Даже сам я его забыл.
– Как можно забыть свое собственное имя? – удивился Картер и тут же спохватился: – Это был вопрос, на всякий случай.
– Я – часть Ра, – ответил бараноголовый бог. – Я – его воплощение в Нижнем мире и третья из его ипостасей. Но Ра давно уже не совершает своего путешествия по Реке Ночи, и я стал ему не нужен. Он бросил меня здесь, у врат Четвертого Дома, как заношенный плащ. Я стерегу врата, и нет у меня ни другой цели, ни назначения. Если бы кто-нибудь напомнил мне мое истинное имя, я бы вручил свой дух своим освободителям, и они помогли бы мне воссоединиться с Ра. А до тех пор мне нельзя покидать это место.
Странно было видеть, как десятиметровый великан с острыми ножами в руках мается и страдает, как заблудившаяся овечка. Мне ужасно захотелось ему помочь. И еще больше захотелось, чтобы несчастная овечка от своей великой печали не изрубила меня на куски.
– Если ты не помнишь своего имени, – осторожно начала я, – мы могли бы назвать тебе просто любое пришедшее на ум древнее имя. Как бы ты узнал, правильный ответ мы дали или нет?
Хнум рассеянно поводил ножами по воде.
– Я как-то об этом не думал.
В глазах Картера ясно читалось: «
Бараноголовый бог жалобно заблеял, терзаясь раздумьями.
– Наверное, я узнал бы свой
– Если это всего лишь оболочка, значит, ты был воистину велик, – пробормотала я.
Мне показалось, что бог слегка улыбнулся, хотя по бараньей морде наверняка не скажешь.
– Мне жаль, что ты не знаешь моего истинного имени, – сказал он. – Ты славная девочка. Тебе достало ума и храбрости продвинуться по реке так далеко. Ты первая и лучшая из всех, кто был до тебя. И держишься ты отлично. – Он сокрушенно вздохнул, встряхнул головой и добавил: – Ну да ладно, что уж теперь. Пора переходить к убийству.
Первая и лучшая. В голове у меня лихорадочно завертелась одна мысль.
– Подожди, – сказала я. – Кажется, я знаю твое имя.
– Что, правда? – ахнул Картер. – Так скажи ему скорее!
Мне вспомнилась та строчка из «Книги Ра» – «
– Ра был самым первым богом, который возник из Хаоса, – сказала я.
Хнум нахмурился.
– Это что, мое имя?