Не скажу, чтобы эта нога очень уж хорошо выглядела. И она совершенно точно была мужской, тут уж без сомнений. Пальцы вымазаны грязью, ногти на них желтые, потрескавшиеся и давно не стриженные, ремешки сандалии обросли мхом и ракушками. Короче, эта нога выглядела так, словно простояла на этой самой скале посреди реки в этой самой сандалии не одну тысячу лет.
К сожалению, она существовала не сама по себе, а была приделана к громадному телу, которое сейчас нависло над нашей лодкой.
– Скучаете, значит? – гулко вопросил великан весьма недружелюбным тоном. – Могу убить вас, если это поможет развеять скуку.
На нем была юбка, как у Картера, только вот ткани на нее пошло столько, что хватило бы оснастить парусами целую небольшую флотилию. Тело у него было человеческое, очень мускулистое, правда, шерсти на нем было побольше, чем у среднего мужчины. По правде сказать, ее было столько, что мне захотелось немедленно основать благотворительный фонд по эпиляции в особо тяжелых случаях. А голова его была очевидно и несомненно бараньей, с белой мордой, медным кольцом в носу и длинными извитыми рогами, на которых болталось множество бронзовых бубенцов. Светящиеся красные радужки широко расставленных глаз рассекали вертикальные щели зрачков. Наверное, описание у меня получилось довольно жуткое, но на самом деле этот исполинский человек-баран не очень меня напугал: зла я в нем не почувствовала. Пожалуй, от него больше веяло меланхолией, чем угрозой, как будто он проторчал на этом пустынном островке посреди темной реки так долго, что уже и забыл, для чего он здесь.
(Картер тут интересуется, с каких это пор я заделалась переводчиком с бараньего. Катер, отстал бы ты, а?)
Честно говоря, мне даже стало его жалко, этого печального великана. В его глазах была такая горечь одиночества… Мне даже не очень верилось, что он угрожает нам всерьез, пока он не достал из-за пояса два громадных ножа, таких же круто изогнутых, как и его рога.
– Ну что же вы молчите, – прогудел он. – В знак согласия, что ли?
– Нет-нет, спасибо, – очнулась я, с благодарностью отказываясь от заманчивого предложения. – Позволь пару коротких вопросов, если можно. Вопрос первый: ты когда-нибудь слышал о педикюре? И второй: кто ты такой?
– Ахха-ха-ха-ха, – рассмеялся гигант, немного срываясь на овечье блеяние. – Если бы вы знали мое имя, мне бы не пришлось представляться, и я свободно пропустил бы вас дальше. Но увы, теперь уже никто не помнит, как меня зовут. А это досадно, весьма досадно. Как вижу, вы добыли «Книгу Ра», оживили команду фараоновой лодки и провели ее до врат Четвертого Дома. Большое достижение, право. Так далеко еще никто не забирался. Поэтому мне очень жаль, что придется изрубить вас на части.
Он поднял свои ножи, по одному в каждой руке, и наклонился пониже. Рой светящихся шаров возбужденно кружил над палубой, злобно шипя: «
– Одну минуточку! – вскинула я руку. – А если мы назовем твое имя, ты нас пропустишь?
– Разумеется. Но только это никому не дано сделать, – вздохнул великан.
Мы с Картером переглянулись. Это был уже не первый раз, когда страж реки останавливал нашу лодку и требовал, чтобы мы под угрозой смерти назвали его имя. Видимо, для душ усопших египтян, а также для живых магов это считалось стандартным испытанием. Но сейчас мне что-то не верилось, что тест оказался настолько простым. Я ведь сразу узнала бараноголового бога, статую которого мы видели в Бруклинском музее. Значит, тут кроется какой-то подвох…
– Это же он, правда? – шепотом спросила я Картера. – Ну, этот мужик, который похож на Бульвинкля!
– Не называй его Бульвинклем! – зашипел Картер. Потом задрал голову и громко спросил: – Ты ведь Хнум, верно?
Бараноголовый бог глухо заворчал и для пробы рубанул одним ножом перила нашей палубы.
– Это еще один вопрос? Или это ваш окончательный ответ?
– Э-э… – растерялся Картер.
– Нет, не окончательный! – выпалила я, осознав вдруг, что мы чуть не угодили в ловушку. – Хнум – это твое обычное имя, да? А ты, видимо, хочешь, чтобы мы назвали твое истинное имя, твой
Хнум величаво покачал головой, и бронзовые бубенцы на его рогах зазвенели.
ebooksa