Но душе-страннице суждено было искупление. Из мрачных дум вывел ее бой барабанов…
Где она, когда?
Она не узнает ни места, ни времени…
Но она видит площадь перед тюрьмою.
По железным решеткам маленьких оконец играют лучи солнца… Они скользят вниз по штыкам составленных у стены ружей. У солдат в руках — прутья…
В два длинных ряда с узким проходом между рядами выстроили их: будут гнать «сквозь строй»… Кого?
Какого-то еврея в разорванной рубах на худом теле, с ермолкой на наполовину обритой голове, Вот подводят его.
За что присуждено такое наказание? Кто знает!.. Дела давних времен!.. Может быть, — за кражу? Может быть, — за грабеж или разбой. А быть может, по ложному доносу… Ведь это дело былых времен!..
А солдаты улыбаются и думают: «Зачем нас собрали и выстроили стольких? Он на полдороге свалится!»
Но вот его толкнули меж рядов. Он идет… Идет прямо, не падая, не спотыкаясь… Получает удары и выносит их…
Гнев разбирает тогда солдат! «Он все еще идет, он идет»!
И прутья свистят в воздухе, охватывая тело, точно змеи. И кровь из тощего тела брызжет и брызжет, не перестает брызгать!
— У-a! У-a!
Один солдат попал слишком высоко и сбросил ермолку с головы осужденного. Через несколько шагов еврей это замечает… Остановился, подумал и пошел обратно; он не пойдет с обнаженной головой. Он возвращается к ермолке, поднял ее, повернул назад и снова пошел — спокойный, красно-окровавленный, но с ермолкой на голове. Так он шел, пока не упал…
Когда же он упал, подлетела странница-душа, схватила ермолку, стоившую столько лишних ударов, и поднялась с нею к небесным врагам.
И третий дар также был принят.
И праведники походатайствовали за нее: врата райской обители открылись перед нею.
И с «горнего места» послышался глас:
— Истинно красивые дары, роскошно красивые… Бесполезны и тем красивы…
Искупление
ebooksa