— Спрашивай, батюшка!
И он ей сказал:
— Подумай, дочь. Годы проходят, я уж не молод. Моя борода бела, как снег на горе Хермон. Что же будет, дитя, когда призовут меня к всевышнему суду, к матери твоей — на чье попечение я оставлю тебя?
— Батюшка, не говори мне об этом… Я всегда твою волю исполню…
— Мирьям, ты желаешь быть праведнее праматери Ревекки?
Мирьям улыбнулась: нет.
— Когда Элеазар, раб Авраама, пришел взять Ревекку в жены праотцу Исааку, сказано в Писании, то спросили девицу Ревекку, желает ли она отправиться с Элеазаром. Следовательно, она не постыдилась, просто сказала: да, я пойду!
— Спрашивай, батюшка, если знаешь о чем. Я отвечу.
И он спросил ее:
— Скажи мне правду, Мирьям, кого из учеников моих ты бы хотела иметь своим мужем?
— Хананию! — тихо ответила Мирьям, так тихо, что лишь отцовское ухо могло уловить это слово.
Удивился ребе Хия и спросил:
— Чем он понравился тебе, дочь? Разве ты с ним говорила?
— Боже упаси! — ответила она. — Притом, разве он ответил бы женщине?
Ребе Хия, улыбнувшись, спросил:
— Чем же дитя? Расскажи.
Но видя, что она не решается, он сказал:
— Я, как отец, приказываю тебе!
Она стала рассказывать, что с первой же минуты Ханания ей понравился. Во-первых — голосом: маслом ароматным он вливается в душу! Во-вторых — своей силой…
— Силой? — удивился ребе Хия.