— И ты вовсе не боишься, Мирьям?
— Я полагаюсь во всем на Бога! — твердо ответила она. И голос ее звучал так ясно, так хрустально-чисто…
Но сердце ребе Хии не может успокоиться… Когда дочь ушла, он написал письма иерусалимскому рош-иешиво и главному раввину Вавилонии. И перед ними излил всю горечь души:
«Завтра, — писал он, — совершится обручение любимой дочери моей, Мирьям, да здравствует она… Иногда мне кажется, что я возлагаю золотой венец на ее голову, а иногда — что я веду на заклание единственную белую овечку свою…
Но против Господа и воли Его я не пойду, — писал он дальше, — я намерен через месяц их обвенчать.
Стану пока ждать ваших советов и указаний. И прошу вас помолиться за меня, за дочь и за грешного Хананию…»
Слову своему ребе Хия не изменил.
На следующий день состоялось обручение. Весь народ был изумлен.
Ученики семинарии были вне себя: «За что неучу такая честь?» Но из уважения к ребе Хии все молчали.
Прошел месяц… Ни от иерусалимского рош-иешиво, ни от вавилонского раввина ответа нет. Ребе Хия счел это дурным предзнаменованием. В утро венчания ребе Хия позвал дочь и сказал ей:
— Знай, Мирьям, что жениху твоему Ханании суждено умереть на восьмой день после венца…
И, рассказав ей про разговор змей и про сомнение, навеянное неполучением ответа на письма свои, напоминает, что она может еще вернуть жениху слово.
— Я тверда в своем решении, и сердце мое твердо. А зная приговор суда, я знаю также, как его уничтожить!
— Ты! На чьи заслуги полагаясь, какой силой? — спросил вне себя от удивления ребе Хия.
И Мирьям отвечает:
— Силой веры своей… Полагаясь на заслуги матери своей благочестивой, мир ее праху, да на твои заслуги, батюшка, на служение твое Всевышнему…
Остается ребе Хии исполнить желание ее.
Собрались гости. Жених сидит в своем вретище, не произнося ни слова…
Ребе Хия произнес вместо него полагающуюся речь, и жених слушает, переполненный радостью и печалью…
Повели жениха к невесте. Та сидит в полотняном наряде, — вероятно, чтобы не осрамить жениха, — закрыв лицо, вместо фаты, простым платком.
ebooksa