По Лайн-Уолл-роуд едет конвой. Впереди джип с британской военной полицией в красных фуражках. Остановившись у серых каменных стен Королевского бастиона, Гарри Кампелло видит грузовики, наполненные ящиками и покрытые брезентом, которые направляются к порту. Когда последняя машина удаляется, полицейский переходит на другую сторону улицы и идет до угла Бомб-Хаус-лейн. Там, стоя около кабины телефона-автомата, он разглядывает высокие здания, окна и балконы. Затем, дойдя до массивных дверей книжного магазина Силтеля Гобовича, который, как выясняется, открыт, поднимается на второй этаж. В магазине еще два клиента, так что после обмена приветствиями хозяин больше не обращает на Кампелло внимания. Тот рассматривает книги, листает трактат о грибковых и кожных заболеваниях, после чего как бы невзначай оказывается на террасе. С нее и правда все видно прекрасно, как на ладони: порт и бухта под небесами, набрякшими дождем, а на море сильный ветер гонит белые барашки.
Когда он возвращается внутрь, клиентов уже нет. Кампелло подходит к самому большому столу, читает названия книг и делает вид, что внимательно листает одну из них. Наконец выбирает роман Денниса Уитли и показывает хозяину:
– Сколько стоит «Евнух из Стамбула»?
– Пять шиллингов и шесть пенсов.
– Название многообещающее… Я беру.
Он откладывает книгу в сторону и продолжает смотреть на стол.
– Какая удача, что книжный магазин не закрылся, – говорит он через минуту.
Хозяин кивает, не вынимая трубки изо рта и выпуская облака табачного дыма.
– Губернатор Мейсон-Макфарлан считает, что книги – предметы первой необходимости для населения, – отмечает он.
– Конечно, – подтверждает Кампелло.
– Культура помогает выигрывать войны.
– Я говорю то же самое.
Он продолжает делать вид, что рассматривает названия. Хозяин указывает чубуком трубки в угол:
– У нас там отдел старых и старинных книг, очень интересный. Может, и туда заглянете.
Полицейский виновато улыбается:
– Я не такой уж страстный читатель. Моя жена – вот кто любит читать.
– Понимаю, – с готовностью соглашается хозяин. – Это часто бывает, и не только в наше время. Она осталась на Гибралтаре?
– Нет, она в Белфасте. Но я шлю ей посылки время от времени.
Хозяин указывает на отложенную книгу:
– Если это для нее, рекомендую вам последний роман Маргарет Моррисон.