– Хочу воевать. В нашей империи война закончилась, а я не живу без войны. Это мой мир.
– Значит, кое-что ты всё-таки понял. Ровно столько, сколько тебе надо. Ну что ж, будь по-твоему.
Император хлопнул в ладоши, и Жак буквально растаял в воздухе.
– Сколько у тебя ещё таких? – равнодушно спросил он принца.
– Думаю, что много.
– И ради каждого из них ты готов рисковать собственной жизнью?
– Да.
– Выбор сделан, – развёл руками император.
Глава VI. Мастер и Донна
– У нас первые потери, – грустно улыбнулся Северин, когда они брели по тропинке, уводившей их от замка императора.
– Не ожидал от Жака, – растерянно сказал принц. – Был уверен, что он бесконечно предан нашей династии. Ну ладно, про меня можно сказать, что я по молодости в людях не разбираюсь, но ведь и отец ему полностью доверял.
– Жак действительно был предан династии. До тех пор, пока выбор не появился. Если бы в начале путешествия Жаку сказали, что он вас бросит, он бы страшно оскорбился. Человек и сам себя не всегда знает, пока до дела не дойдёт. И вот вдруг оказалось, что для Жака важна сама война, а не то, ради чего она ведётся.
– Как можно любить войну?
– Любить – не очень подходящее слово. Это скорее зависимость, а зависеть можно от чего угодно. Боюсь, у нас ещё будут потери. Мечами вряд ли удастся помахать, но потери будут.
Тем временем тропинка вышла из леса и бежала теперь среди красивых зелёных холмов. Весело светило солнышко, легкий ветерок слегка колыхал невысокую травку, в которой то здесь, то там были рассыпаны очень милые полевые цветы.
– Прямо пастораль какая-то, – мечтательно улыбнулся Робер.
– Сейчас, должно быть, встретим пастуха и пастушку.
Перед ними показался высокий холм, взобравшись на который они увидели небольшую тихую речку, через которую был переброшен очаровательный деревянный мостик, а дальше виднелся уютный домик. Перебравшись через мостик, они увидели, что навстречу им идёт пара, совсем не похожая на пастуха и пастушку. Это были мужчина и женщина, одетые в черные шёлковые плащи до земли. Они смотрелись весьма живописно и даже торжественно, что казалось не очень уместным среди окружающей сельской простоты.
– Смотри, дорогой! Рыцари! Настоящие рыцари! – звонко крикнула женщина.
Пара остановилась, поджидая гостей с нарочито гостеприимными улыбками. Когда рыцари приблизились, мужчина с некоторой важностью сказал:
ebooksa