– Мне, собственно, нет дела до того, как вы сюда попали и почему говорите такие странные вещи.
– Хорошо, мы уйдём, но позвольте хотя бы переночевать.
– В башню я вас не впущу, там для мужчин нет места.
– Тогда позвольте поставит шатры в саду.
– Марта! – неожиданно визгливо крикнула хозяйка. Служанка выросла рядом словно из-под земли. – Участок в конце сада, где мы никак не можем выполоть сорняки, они всё лезут и лезут… лезут и лезут… покажи этот участок господам, они могут поставить там шатры. И принеси им что-нибудь поесть.
Эрлеберт разместил людей, все молчали, обсуждать тут было нечего. Они попали в очень милый и уютный мирок, где им совершенно не было места. Надо было идти дальше, но ведь не на ночь же глядя, а на рассвете они должны были найти выход из этого детского садика.
Принц растянулся в шатре на спине, полежал некоторое время с закрытыми глазами и понял, что не должен уйти отсюда просто так. Он встал и пошёл к башне. Уже смеркалось, в окне наверху он увидел огонёк. Хозяйка ещё не легла. Он решил просто побродить у входа. Через некоторое время госпожа спустилась вниз.
– Вы так назойливы, молодой человек. Кажется, ваше воспитание оставляет желать лучшего.
– Моё воспитание не уступает вашему гостеприимству. Впрочем, я не намерен обмениваться колкостями. Хочу рассказать вам одну историю.
И он рассказал о том, что узнал от мамы о её детстве. Дама слушала, не перебивая, а потом сказала тоном обиженного ребёнка:
– Дрянная девчонка бросила меня.
– Она вовсе не хотела вас бросать. Она всего лишь хотела повзрослеть, вырасти. Но в вашем мире не было места для взрослой дочери. И не дочь была в этом виновата.
– А мне-то что было делать? Когда она исчезла с этой гадкой Мартой, я места себе от горя не находила.
– Но ведь вы быстро нашли выход из положения. Просто нарисовали себе волшебными карандашами дочь и служанку. И у вас теперь всё в порядке. Ведь так?
– Так, – неожиданно охотно согласилась дата. – Всё было бы нормально, если бы ты не появился. А сейчас я посмотрела на свою дочку и подумала: зачем мне этот ненастоящий ребёнок.
– Ты забудешь о нашей встрече, бабушка. В твоём мире все так, как ты хочешь. Если память о чём-то неприятна тебе, она просто исчезает. И о том, что твоя дочка ненастоящая, ты тоже забудешь.
– Конечно… Только я вот сейчас подумала, что это замечательно, иметь такого взрослого внука. Но ведь ты из этих… из мясников…
– Если бы ты только знала моего отца. Это самый благородный человек на свете. Если бы ты знала, как любит его твоя дочь. И как они оба любят меня. И как я их люблю. В нашей семье столько тепла и света…
– Чудеса, – усмехнулась бабушка. – Что-то я не видела таких семей. Может быть, и ты нарисовал себе родителей?
– Не думаю. Мама так переживала, когда я отправлялся в эту экспедицию… Я чувствовал, что у неё сердце разрывается. У нарисованных такого не бывает.
ebooksa