По краю

— Ну-ну, остыньте! — вмешался Лев, проходя между дознавателем и стражем и расталкивая их в разные стороны. — Иначе вас хватит удар, а нам некогда заниматься вашим здоровьем. Лучше подумайте, как выбраться отсюда!

Ипатий перешагнул через раму зеркала и очутился в бывшем кабинете отца. Следом за ним никто не выбрался — попутчики отстали. Он помедлил, но решил, что получилось даже удачно. Все равно они скорее обуза....

И не задерживаясь в кабинете, разбил стандартное заклятье на дверях. Коридор Ратуши был безмолвен и темен. Ипатий стряхнул с кончиков пальцев фоты, поплывшие впереди.

— Покажись!

И хивия послушно появилась рядом. На ней была надета подаренная им шляпа, и лицо скрылось под широкими полями и густой вуалью. Ипатий положил руку ей на плечо.

— Ты готова? Помнишь все, что я тебе говорил?

Она кивнула.

— Тогда веди.

Хивия исчезла из-под его руки, и черное пятно мазнуло впереди у одной стены, пропало, а потом возникло у другой. Ипатий выслал фоты вперед, освещая коридор на дальнем расстоянии. Хивия двигалась намного быстрее него, и, позволяя догнать себя, задерживалась то в одном, то в другом месте. Шаги в вымерших коридорах отдавались гулко и тревожно. Впрочем, Ипатий не беспокоился, что его застигнут врасплох. Хивия обладает большой чувствительностью и подаст ему знак в случае опасности. Она свернула. За поворотом опять потянулись запертые кабинеты и неудобные кресла для посетителей. Впереди, из окна, лилась ночная тьма. Ипатий подумал, что они попали в тупик, но хивия поджидала его у двери. За ней оказалась широкая лестница, соединяющая все этажи здания. На площадках явно собирались служащие на перекур — до сих пор не выветрился запах сигаретного дыма. Хивия, прыгая от стены к перилам, уверенно двигалась вниз. Они спустились на три пролета, когда Ипатий увидел, что она поджидает его. Он сбежал по ступенькам и стряхнул с пальцев фоты, озарившие светом все вокруг. Впрочем, смотреть не на что. Лестница заканчивалась запертыми дверями, ведущими в коридор на первом этаже Ратуши. Площадка, выложенная серыми плитками, была замусоренной и пыльной. В темном углу под лестницей обнаружилась каморка для швабр, запертая на ключ, — владения Ари Травла. Фоты, высветив все углы на короткий миг, стремительно взмыли вверх и унеслись обратно по их следам. Внизу остался только один, светивший приглушенно. Ипатий вынул из кармана ключ, поднес его к отверстию. Внезапно ключ, точно ожил, вырвался из рук и влетел в скважину. Ипатий отстранился. Ключ сам собой повернулся трижды в одну сторону и один раз в противоположную. Дверь каморки, скрипнув, отворилась. Ипатий послал фот внутрь, тот осветил швабры, тряпки, ведра и прочий инвентарь, составленный по сторонам. По середине — узкий проход. Ипатий оглянулся на хивию. Она указала на дальний конец каморки. Коррик осторожно двинулся вперед, стараясь ничего не задеть, но швабры и щетки, будто нарочно, тыкались ему в бока, падали под ноги, и, в конце концов, он запнулся за какое-то раздраженно зазвеневшее ведро.

— Чертова сигнализация! — в сердцах пробормотал Ипатий, хватая его.

Он добрался до конца прохода и уткнулся в стену.

— Куда дальше?

Хивия все еще стояла возле у входа. Она шагнула в каморку, закрыла за собой двери. Было слышно, как ключ поворачивается в замке в обратном порядке. Хивия, умело лавируя между швабрами и вениками, пробралась к Ипатию. Здесь, заставив его вжаться в стену, освободила место и нажала на какую-то палку, оказавшуюся рычагом. Заскрежетало — камень с натугой ехал по камню. Стена медленно покатилась в сторону, открывая лаз. Ипатий задул фот, приготовившись ко всяким неожиданностям.

Открылась огромная сумрачная пещера. Она была так велика, что противоположная ее сторона терялась во мгле. По краю пещеры тянулся широкий карниз, образованный скальной породой над пропастью. Посреди пропасти, на площадке, соединенной с карнизом дорожкой из маленьких плиток, висящих в воздухе, вращался столб желтого света, по которому изредка пробегала дрожь зеленых молний. Он поднимался из глубин темной бездны и рассеивался в высоком потолке пещеры.

Ипатий заклинил дверь, не позволяя ей предательски закрыться. Хивия, дернув его за рукав, указала рукой. В нескольких десятках шагов от них беседовали двое. Юстина в темном платье, почти не отличимом от окружающего сумрака опиралась о стену спиной, а перед ней стоял мужчина.

— Что-то здесь многолюдно. Подождем! — шепнул Ипатий хивии, и осторожно приблизился, чтобы слышать разговор.

— Откуда вы знаете, что я черный маг? — спросила Юстина.