По краю

— А у меня нет ни одного предположения, — хмыкнул тот.

— И где выход из этого подвала? — неожиданно перескочила Юстина к прежней теме.

— Кабы знать! В книгах одно, на деле совсем другое.

— И что же в книгах? Где мы?

— А вот это странно по-настоящему! — поддел ее бука. — Мест, подобных этому, около полудюжины по всей Ойкумене. Тут могущественная магия. Ваша палочка, кстати, не пригодится — ей помешают древние чары.

Юстина знала о Столбах примерно то же, что и все остальные: к ним не стоит приближаться, если хочешь жить. Про то, что человеческая магия тут бездействует, ей тоже было известно, но она все-таки тряхнула палочкой. Вылетевший кнут истаял, рассыпав после себя холодные искры.

— Я же говорю: ваша сила здесь — пшик!

— Предположим, — хладнокровно сказала девушка, прицепляя палочку к пояс. — Для чего эти места созданы? Они ведь созданы?

— Разумеется, как и все вокруг, созданы магами. Такие места использовали для разных целей: иногда тут держали преступников, иногда хранили что-нибудь опасное. Видите ли, для обычного человека столб недосягаем — заклятья испепелят его.

Юстина поглядела в сторону вращающего столба света.

— В нем спрятаны Звезды Фанаин! — догадалась она.

— Да, моя дорогая, именно так! — подтвердил голос Порфирия, а вслед за этим и сам он вышел из тени.

— Не удивлена твоему появлению, — прокомментировала Юстина. — Удивлена тому, что ты задержался.

— Дела, — дернул плечами он. — Но, как я слышал, бука объяснил тебе суть. Похитить его из-под носа у стражей было рискованным предприятием, но уже принесло результаты. Кто бы объяснил тебе лучше?

Бука взглянул на темного волшебника поверх очков.

— Надеюсь, место навеет какие-нибудь свежие идеи. Магия древняя, задача трудная, — продолжил Порфирий.

— Допустим, как говорит Тибий Трой...

— Не к ночи будь он помянут! — вставил Порфирий.

— Допустим, — повторила Юстина. — Как же ты нашел Звезды?

— В дневниках Зоила Зизия. Я расшифровал их.