По краю

— Почему ты мне раньше не сказал?

— Теперь знаешь. Тебе от этого веселее?!

Фотий не ответил. Такое могущество — смертный приговором. И узнай об этом советники немного раньше, они непременно избавились бы от угрозы по-тихому при помощи надежного яда. Великие чародеи приносили и великие перемены, а перемен в Ратуше не любили. И снова вспомнилась двусмысленная усмешка Ипатия.

— Мой бедный сын!

Ипатий придержал шаг и обернулся к отцу. Впервые в глазах его Фотий увидел мягкость.

— Ничего, как-нибудь справимся! Сейчас забрезжил крохотный шанс выкрутиться.

— Не надо было им показывать, — Фотий кивнул в сторону дома.

— Они все равно узнали бы. Пусть лучше сейчас. Теперь им ясно, с кем имеют дело. Во всяком случае, яд выберут быстродействующий.

Сзади раздался топот — их догоняли опомнившиеся стражники.

— Не делайте резких движений, судари мои! — посоветовал им Ипатий. — Впрочем, я не против, чтобы вы сопровождали меня.

Стражники мрачно переглянулись, но, поняв тщетность попыток, держались на шаг за спиной Ипатия, приготовив палочки. На встречу из дома выбежали черные маги. У кого-то в руках искрился кнут. Тибий Трой открыл окно на втором этаже.

— Пропустите! — распорядился он.

Черные маги расступились. Гвидо протиснулся к окну и рявкнул на своих людей, велев им убираться обратно к воротам.

Юстина и Зевий, наблюдавшие из соседнего окна, переглянулись и отошли вглубь комнаты к диванам.

— В руках у него не было палочки, — полуутвердительно проговорил Зевий Зизий.

— Все верно! — мрачно откликнулся Гвидо Ворм. — Только палочка ему больше не нужна!

Юстина сидела на диване, положив сцепленные руки на колени. Жизнь черных магов часто напрямую зависела от их магических умений, и она, как и любой из их Дома, восхищалась могущественными чародеями. Чувства ее, против воли, разделились, и неприятие темного мага боролось с благоговением перед могуществом чародея. Девушка решила, что не позволит ему сбить себя с толку. Она гордо выпрямилась, но, не удерживалась и в нетерпении взглядывала на закрытые двери.

— Не теряйте присутствие духа, — посоветовал Тибий Трой хладнокровно, — с ним это не вчера случилось, а Ойкумена до сих пор не уничтожена.

Гвидо посмотрел него исподлобья.

— Послушаем, что теперь советники запоют! А вы не кажетесь очень удивленным, Трой.