По краю

— Как прикажете, — ответил Авделай без особенного удовольствия.

Юстине он не нравился. Он появился шесть месяцев назад по рекомендации одного знакомого, и с тех пор в доме что-то изменилось, будто вещи сдвинули с привычных мест. К тому же, отцу больше подходил помощник, искренне увлеченный историей артефактов и честолюбивый, а не равнодушный и словно чего-то выжидающий Авделай Варен. Впрочем, кроме собственных ощущений Юстина не имела ничего в упрек ему. Авделай был почтителен, исполнителен, дела вел аккуратно, и только неопределенная усмешка сводила на нет его ценные качества.

— Ну вот, все устроено, — облегченно вздохнул Зевий. — Осталось дождаться Троя.

Он и Фотий сели в низкие кресла и разожгли огонь в камине — уже чувствовалась осенняя сырость, проникающая в дом темными ночами с озера. Придвинули шахматный столик с неоконченной партией. Юстина встала возле окна, наблюдая, как коляска Авделая Варена выехала за ворота.

— Что вы там говорили, Фотий? — спросила она. — Зачем дознавателю понадобилось встречаться здесь с вами?

— Полагаю, он хочет выяснить нечто о темных артефактах.

— Ах, ну да, конечно! — кивнул Зевий.

На дорожке к дому показался щегольской черный экипаж дознавателя.

— Тибий Трой приехал, — сообщила девушка, и спустя минуту он стремительно вошел в кабинет.

— Вы здесь, Фотий. Хорошо, — проговорил он, быстро оглядываясь. — Где ваш секретарь?

— Вы никому не доверяет, Тибий, — проворчал Зевий Зизий.

— Излишне доверчивые на моем месте долго не задерживаются, — ответил дознаватель, останавливаясь у письменно стола и складывая руки на груди. — Так чем же занимается ваш секретарь?

— Он в городской библиотеке собирается материал о Муке. Вряд ли его стоит ждать раньше шести.

Трой кивнул.

— Юстина, тебе, наверное, есть чем заняться, — повернулся к ней отец.

— Юстина, и вы здесь, — быстро проговорил дознаватель, как будто только что заметил ее, — принесите мне чашку чаю, если не затруднит.

Неизвестно по какой причине, но Трой захотел, чтобы она присутствовала, и Юстина собиралась воспользоваться предоставленной возможностью. Быстро вскипятив воду, нагрузила поднос вазочками со сластями и чайной посудой. Позвала домового духа, чтобы он отнес все это в кабинет.

— Нам известно о шести жертвах, — говорил Трой невыразительным голосом, и в его устах это звучало, как сухой отчет. — Надо понимать, что это уже вышло за пределы шутки.

Дознаватель, приняв от Юстины чашку, тут же отставил ее в сторону, не притронувшись. Зевий позабыл о том, что недавно хотел отослать дочь. Он рассеянно отпивал чай маленькими глотками. Фотий Коррик слушал дознавателя, нахмурившись. Кажется, до сего момента не все происшествия были ему известны. Юстина присела на диван у окна.