Две цепочки

Тут Мраг внутренне содрогнулся, осекся и спросил у себя, – Как, разве он человек?

Уродливая голова Тонга чудовищно улыбалась, разглядывая впадину, над которой они ехали.

– Мир он больше, он больше чем кажется, – пояснил он и тоже внимательно всмотрелся в пустоту, что раскинулась под ними. Стекло также безмолвствовало.

Водоем был большим. Впадина становилась глубже. Дно разрезали, когда – то подводные ущелья и более крупные каньоны. Высохшие стволы огромных сучковатых деревьев, сломанные и расщепленные образовали аккуратные завалы. Словно вода уходила в воронку и по пути все уложила в гигантские круги. Впрочем, так было не везде. Если местность вокруг не менялась, то под стеклом, казалось, она бурлила, была ярче и разнообразнее.

Накренившись, уткнувшись носами, разорванные на две или три части там лежат многоэтажные лайнеры с прямоугольниками бассейнов на крышах, горстью брошены небольшие яхты, катера и прочие мелкие лодчонки. Они кажутся игрушечными. И отлично сохранились.

– Как в музее, – откуда-то сбоку выдал кто – то из воинов. Мраг не оглянулся. Внутренне порадовался, что не все его подручные бесперебойные машины для охраны, добычи еды и расправы над врагами. Нечто подобное он и с ам видел в городе, когда бесцельно болтался, погруженный в свои мысли.

Вошел в старое здание с колоннами, а там стекло, стекло и еще раз стекло. Поначалу Мраг опешил от того, что столь хрупкий материал сохранился в таком количестве. Может быть склад подумал он, а потом провел по стеклу ладонью. Оттуда выглянули глаза. Провёл рукой ещё раз он увидел симпатичную морду хищного зверька, покрытого шерстью. Зверек оскалился да так и застыл. Мраг долго ждал пока он закроет пасть, но она оставалась открытой, а стеклянные глаза невинно глядели пуговками пустоты. Мраг пошел дальше. Теперь он работал обеими руками, и картинка за стеклом оживала.

Сейчас все очень напоминало ту прогулку, но немилосердно палило солнце, а масштаб под ногами восхищал бесконечностью. На дне забелело. Показались огромные скелеты животных, когда – то населявших воду. Погибла целая стая. Клыкастые черепа размером с большую лодку печально смотрели на отряд.

Воины словно дети толкали соседа в плечо и пальцем указывали на то, что заметили. Так продолжалось с тех пор как они ступили на стекло. Зачарованные словно дети и глупые словно безмолвные: воины стали походить на рыхлое тесто. Куда – то улетучились постоянная чуткость и собранность. Мраг тряхнул плечами и послал сигнал позвоночнику – пора выпрямиться. В последний миг краем глаза увидел оранжевое.

На глубине, на много метров вниз взвивалось пламя. Дно охватил пожар. Горели и нещадно дымили смолистые деревья – омытые соленой водой и высохшие – они превосходно исчезали в пламени. Впервые за долгое время тишину нарушил треск сгоравшей древесины. Он пробивался и сюда.

Горели древние многопалубные галеоны, овитые трухой канатов и менее крупные фрегаты, чьими останками было обильно усыпано дно. Лопались уцелевшие амфоры. Рядышком шли трещинами и вылетали стекла в иллюминаторах судов из металла. Они чадили еще сильнее.

Когда клубы дыма достигли стекла, что покрывало все вокруг Мрагу показалось, что он стоит на тех страшных, черных тучах, что заволакивают небо. Под ногами опасно клубилось. Дым рвался вверх и не находил ни малейшей лазейки, чтобы заполонить все едкой гарью. Возле огня – за дымом было не разобрать – кто – то суетился. Мраг видел живое, но определить вид не мог. И он и воины напряглись. Каждый понимал, что находится в выигрышном положение, но неизвестно каким качествами наделила эволюция существ, что сновали внизу.

Прозрачные, они молниеносно передвигались по дну, между завалов и тонко лавировали на границе огня, отбирая у пламени пищу. Все вокруг гигантского костра шевелилось и если приглядеться отползало на безопасное расстояние. Вот огонь готовый сожрать очередное толстое дерево отпрянул назад. Ствол словно живой уполз на безопасное расстояние.

Поднялся и уплыл большой деревянный корабль. Он сыпался, но благополучно перебрался подальше от пожара. Круг вокруг него на глазах становился чище. Мраг все еще не мог разглядеть кто дирижировал всей это муравьиной работой, но все выглядело слаженно и четко.

– Там есть центр, – вывод напрашивался сам собой.

Мраг вновь посмотрел вниз. Их заметили. Едва заметные существа порой задирали головы, но ничего не предпринимали для обороны.

– Огонь страшнее, – с ехидцей подумал Мраг.

Но ему тут же стало жалко копошащихся существ. Мелкие и тонкие. Едва заметные они обладали чудовищной силой, перемещая предметы намного больше собственного веса. Существа поглядывали, но продолжали работу. Бурги все чаще стали переминаться лапах. Стекло горячело. Теперь оно нагревалось не только сверху, но и снизу. Животные стали беспокоиться.

От стаи существ отделилась группа и исчезла в складках донных завалов. Мрагу стало скучно, но не спокойно.

Он двинул бурга вперёд все еще поглядывая на огненную стихию, что продолжала бушевать у ног. Существа были напористы, а пламя жадно. Оно продолжало наступать. Перекинулось и понеслось дальше. Тонг тронул плечо вожака. Дым нашел выход. Поодаль из огромного корабля с открытым зевом вырывались клубы жаркого дыма. Он быстро застилал пространство, грозя ухудшить видимость. Военный стратег, засевший в Мраге приказал взять левее.