Две цепочки

Из года в год скелет механического чудовища дряхлел и теперь скрипел отваливающимися пластинами.

– Что это? – голос Конга определил Мраг. Он и сам был изумлён. Это не мешало ковыряться в памяти. Остов приближался. Из – за того, что он завалился на бок, помещение, что крепилось внизу спустя много лет также висело в воздухе словно полет был не окончен. За ним приспособился железный короб, оплетённый трубами. Где – то они были обрезаны и окаймлены мякотью сажи. Последним из короба торчал огромный блестящий вентилятор. Песок не давал ему утратить сияние.

Мраг и отряд подъехал к гондоле. Много битого стекла, а где – то оно еще стоит. Внутри пусто.

– Это ди-ри-жабль! – по слогам справился со словом Мраг. Он долго мучал мозг пока вспомнил. Такие же дирижабли, но без кают снизу он видел в журналах по истории. Их вешали над городом, где сейчас обитало племя в ветхозаветном году, состоявшем из диковинных закорючек. Что значат эти цифры, и знак на конце Мраг не знал. Они часто попадались на глаза в разной комбинации цифр, но Мраг так и не уяснил их сути. Внимание отвлекали картинки. Мраг приказал готовиться к ночлегу. Воины окопались под остовом, привыкли к скрежету. Он уже убаюкивал.

А Мрагу скреб нутро. У них это называлось душа. Оно изнывало. Чем дальше отряд уходил от обжитых территорий, тем больше оно ныло. Мягкими лапами неизвестность давила на горло и заставляла сглатывать тяжесть.

– Нашли разрыв! – возбужденно закричали на ухом. Мраг почувствовал, как его сильно, но с должной осторожностью трясут за плечо. Это Тонг.

– Что?

– Нашли! – Тонг улыбался и указывал на двух разведчиков, что еще затемно отправилась разузнать путь. Вернулись довольные и смущенные.

– Где? Далеко? – Мраг сыпал вопросами и внимательно впитывал ответы. Сон ушел. Разведчики вернулись с хорошей вестью. Цепь огненных гор не была единой. Они обнаружили место, где гряда прерывалась и не обжигала взгляд. Там горы были вдвое меньше и не источали жар. Мраг испытующе поглядывал на бойцов. Взял череп ящерицы, глубоко всунул два пальца, наковырял жир и задумчиво провел по шее.

– Хорошо, – он принялся за голову и лицо. На песке проявлялась ячеистая тень. Облака ушли, и она стала резкой.

С обоих сторон пылало, но расстояние сглаживало буйство стихии. Мраг повел отряд прямо по центру.

– Что там? – вопрошал Тонг.

– Не знаю, – Мраг действительно не знал.

– Старожилы?

– Нет. Они не упоминали.

Бурги довольно заурчали. Ступили с горячего песка на камень. Он не так обжигал лапы. Начался подъём. По расселине, что вела почти до самой верхушки. Горы не высокие, но крутые. Расщелина извивается. Когти бургов рвут камень, и он летит мелко стуча вниз. Отражается слабым эхом и пропадает в вышине. Скалы голые и не уютные. По сравнению с этим, пустыня место приятное и комфортное. Воины ежились и думали, о том, как бы побыстрее добраться до вершины гряды и скатиться вниз. Когти бургов все сильнее впивались в скалы. Подошвы животных закровоточили.

Мраг дал команду спешиться. Воины пошли рядом с задыхающимися бургами. Скоро вся трещина тяжело задышала и готова была закричать эхом от тяжести, но никто не проронил и слова. Расселина стала ступенчатой и теперь прерывалась крохотными площадками, где можно было перевести дух. Вершина становилась все ближе, а площадки все больше. Последние шаги преодолевали с огромным напряжением. Мраг чувствовал, что воины готовы встать на четвереньки, ползти. Он и сам был рад свалиться кулем, распластаться и долго не шевелиться.

Отряд вышел на плато. Вершина горы, казавшаяся снизу острой заканчивалась широкой площадкой. Неровности сглажены набившимся в расщелины песком. Многие воины свалились и остались лежать. Даже бурги, которые всю жизнь проводили на ногах завалились на бок. Их ноги затрясло.

– Судороги, – смекнул Тонг.

Он взял на себя обязанности вожака и приказал воинам размять мышцы и себе, и животным. Мраг доковылял до края плато. Оно также резко обрывалось уходило расщелинами вниз. Там голубело и колыхалось нескончаемое озеро. Столько воды Мраг никогда не видел. Вниз и вдаль уходила довольно широкая расселина.