Две цепочки

Мрага мучил один вопрос, – Откуда шли граммы?

Бурги пригнули задние лапы и стали взбираться на небольшой холм. Склон не крут. С его вершины уже можно увидеть Стеклянную реку, Огненное озеро и водопад. Мраг приготовился застыть и онеметь от зрелища. Бурги сделали последний шаги и выпрямились – от изумления. Тонг привстал на стременах и качнулся вперед так будто хотел приблизиться к тому, что видел. Хоть немного. Оглянулся на Мрага, желая убедиться, что тот видит то же самое, а точнее – ничего. Мраг растерянно кивнул.

В низине, что стлалась под ними все было по – прежнему. Шипело озеро. А водопад медленно сбрасывал потоки.

Стеклянная река была равномерно усыпана тонким слоем песка. Больше на том самом месте ничего не было.

– Где же, эээээ? – заикаясь вскликнул один из бойцов.

– Едем, – зло сказал Мраг и удивился.

Обычно он всегда сохранял самообладание и втайне гордился этим. В любой ситуации спокойствие выручало его и сейчас он удивился собственной душевной расхлябанности. Этот поход, после столь короткого отдыха и эта цель. Ускользающая, неощутимая. И граммы, что растворились будто их и не было.

Ветерок поднимал миниатюрные смерчи, золотистые из-за песка. Они, словно насмехаясь плясали у ног всадников, роились, множились и разбегались ровно в той точке, где Мраг потерял бойцов, а его племя обрело надежу на будущее. Он взялся пятерней за лоб, дернул бурга и тот ступил на стекло. Воздушны вихри работали без устали, шествовали впереди и укладывали песок ровным слоем.

– Так вот это чье дело! – в который раз удивился Мраг.

Словно ручные они бежали впереди, наводя порядок, а сзади все это идеальное великолепие разрушалось под лапами животных. Вихри засуетились и устремились в одну точку. Мраг, способный замечать тысячи деталей не упустил и этого, с интересом наблюдал за поведением воздушных потоков. Он подъехал поближе. Воздушные струи аккуратно слизывали небольшие незнакомые следы, размером в несколько раз меньше отпечатков ног, что оставлял Мраг и его бойцы.

Округлая пятка уходила в тонкий перешеек и расширялась овальным пятном, на котором сидело пять пальцев. Мраг едва успел пересчитать отпечатки подушечек. Шаги в одну ладонь. Мраг посмотрел на руку. Пришпорил бурга и обогнал вихри.

Цепочка следов уходила вперед, заворачивала налево и ямками размывалась в песке. Мраг спешился и пошел сбоку. Сзади осторожно крались остальные. Следы завернули за холм и исчезли. Мраг замер и открыл рот.

Песок был поднят в холмики и в центре каждого была воткнула палка с перекладиной чуть повыше середины.

На перекладинах висели вещи, оружие. Самый крупный холм в центре. Крест на нем был одет в кожаный плащ вожака граммов. На окончании креста подрагивала белая чаша. Мраг пригляделся – часть черепа, что он снес грамму. Покачиваясь она издавала костный скрип. Горячий ветерок струился между погребальными холмами и потихоньку ровнял их с дюнами.

Воины опешили. Такого надругательства над телами погибших, пусть даже и врагов они не видели. Тела обычно бросали. Мраг глазами отследил следы неизвестного. Они долго петляли между холмиками, а потом исчезли. Следы вели только сюда. Мраг отвернулся и пошел к бургам. Там достал альбом и снова долго всматривался в него.

Отряд тронулся дальше. По реке. Мраг следовал указаниям Дорфа обогнуть горы. Они возвышались по правую руку, а по левую простирались пески Призрачной пустоши. Мраг не торопился и не торопил. Опытный разведчик знал, что сейчас это неуместно. Всматривался, подмечал, останавливался в задумчивости, с интересом поглядывал по сторонам и не решался съехать с избранного пути. Река, присыпанная песком уходила далеко – далеко.

– Может быть даже за горизонт, – подсказал Тонг, ехавший как всегда справа.

Горы тоже не думали кончаться. Цепочка изгибалась, отодвигалась от путников и вновь возвращалась огненной стеной. По макушкам монстров бил острый песок. Они этого не замечали. Лишь изредка проводили по лысинам и плечам руками. Тогда с голов и плеч сыпалось.

Издалека донесся металлический скрежет. Звук взбодрил отряд. Он повторился еще раз. А потом не прекращался. Это расслабило. Враг бы так себя не выдал. Отряд двигался и вскоре подъехал к источнику шума.

На холме, съехав чуть в бок покоился гигантский овальный скелет из металла. Нижняя часть металлического монстра на четверть увязла в песке, который сковал и навечно прибрал громадину себе. Объект, действительно был громадным и рос все время пока всадники к нему подъезжали. Один из воинов присвистнул от удивления. Тонг строго оглянулся. Кое – где остов был обтянут белой кожистой шкурой с непонятными письменами.