Порода аккуратно разошлась до подножия гор и ущелье оканчивалось у самой кромки воды.
– По ней и пойдем, – сообщил Мраг подошедшим воинам.
Те оправились от трудного подъема и с интересом поглядывали на новые места. Мраг не решился поднимать отряд сейчас. Хотя соблазн был велик. Преодолеть весь путь сегодня.
По взмаху его руки монстры зашевелились и стали обустраивать ночлег. Не успел он закрыть глаза, как их тут же пришлось открыть. Ночь миновала, будто ее и не было. В ногах чувствовались остатки вчерашней усталости, но он бодро поднялся, взял бурга за подбородок и повел к расселине. Бургов не распрягали. Они так и провели всю ночь навьюченные, но с ослабленной упряжью. Отряд резво присоединился к вожаку.
Начался крутой спуск.
Под ногами вновь катились камешки и булыжники, а спуск становился пологим, облегчая дорогу. Остановились только один раз. Мраг нанес на кусок кожи то, что увидел с горы. Круг озера получился неровным. Однако монстр остался доволен. Подумал и поставил несколько крупных, жирных, черных точек.
– Что это, – Тонг наблюдал за работай вожака.
– Не знаю, но там что – то есть и оно наблюдает за нами, – Мраг оглянулся по сторонам. Взглядом поднял отряд и он, пыля красной взвесью вновь двинулся вниз. Пейзаж не менялся. Камень, камень и еще раз камень. Песок…
Спуск закончился неожиданно. Отряд снова оказался в пустыне.
Озеро пропало из виду, но черные точки придвинулись. Ржавым цветом они увеличивались то там, то там. Чернели прорехами в покатых боках и иллюминаторами, расположенными чуть выше ватерлинии. Огромные корабли парили в воздухе, а горячий песок тысячелетиями терся о тонкую обшивку ледоколов. Когда – то она достигала четырех или шести метров в толщину. Сейчас же поистёртый металлический лист тонко повизгивал под струями ветра с песчинками. Они все еще натыкались на преграду, но с каждым дуновением ветра возвращались к тому, чтобы стереть все вокруг в пыль.
Корабли плыли в масляных струях раскаленного воздуха. Мраг дернул мешочками налитых век.
– Нет! Они висели в воздухе.
Горизонт слева направо стлался удивительно прямой линией. Мраг настороженно поглядывал по сторонам. Бурги тоже пошли ершиками пластин. Округлые оранжевые носы кораблей придвигались и взмывали все выше и выше. Мраг заметил. Почти у всех судов брошены якоря. Крупные звенья цепей прямыми линиями уходили вниз и пропадали на дне.
Чуть дальше несколькими цветами заиграли стеклянные пузыри. Они сидели целыми колониями.
Пузырились стеклом оболочек, если присмотреться, сжав веки в узенькую щель можно разглядеть как солнечные лучи делятся на цвета и играют радугой. Она переливается. Цвета четко разграничены и кажутся нарисованными. Вдруг бург резко встал и Мраг – он расслабился – едва не съехал через голову зверя. Круто наклонился вперед и сам отпрянул испугавшись. Под ногами зияла пустота, далеко – далеко внизу виднелось дно, отряд стоял на толстом прозрачном стекле, что ровным слоев покрывало впадину.
Когда – то здесь, действительно, был водоем. Мраг поддел пятками ног пластины бурга. Это было больно, но только так можно было заставить животное сделать шаг вперед. Бург опасливо сделал шаг, мощный стеклянный купол хранил молчание – ни звука. Воины прислушались, но чуткие уши не уловили тонкого хруста стекла, что оно издает, когда пускает микротрещину.
Безмолвие.
Мраг, глядя на Тонга, повел челюстью справа на лево и обвел ею пространство, лежавшее перед ними. Тонг понял немой вопрос.
– Нет, здесь не бывал, – последовал короткий ответ.
– Больше, чем кажется, – философски ответил Мраг. Тонг с недоумением кивнул, требуя расшифровать ответ. Помощник не любил ломать голову. Это Мраг знал давно. Тонг, человек действия.