– Сама сломала машинку и удивляется, почему она не едет, – прыснул Генка и поперхнулся, обнаружив под носом кулак.
Полковник сдержанно улыбнулся, тактично отстранил женщину и шагнул к машине. Водитель выбрался, тоже желая помочь, но полковник остановил его жестом и вразвалку обогнул капот, намереваясь сесть за руль «Ситроена». Княгиня продолжала излучать неподражаемую улыбку…
Но когда за спиной полковника возник Андре Брюссак, некогда служивший в специальном подразделении, ее улыбка стала неубедительной. Андре обнял Брауха за горло и повалил в кювет. Одновременно атаке подвергся водитель – к нему подлетел шустрый Урсуляк и полоснул ему ножом по горлу. Водитель задергался, выпучил глаза. Он еще не умер, но Урсуляк уже схватил его за шиворот и поволок на обочину. Фельдфебель сучил ногами, вздрагивал. Партизаны повыскакивали из кустов. Вольский подхватил умирающего за ноги, вдвоем с Урсуляком они отнесли его за пределы дороги и бросили в кусты. Полковник сопротивлялся, извивался, как червь. Андре побагровел, сжимая ему горло. Павел отвесил полковнику хлесткую затрещину, тот откинул голову и лишился чувств. Андре расслабился и благодарно взглянул на майора. Подбежали Клаус Шенк и Генка Кривошеев, схватили полковника и поволокли в лес. Павел бросился к женщине, схватил ее за плечи.
– Вы в порядке, Елизавета Юрьевна?
– В чем дело, Павел Сергеевич? – удивилась княгиня. – Вы боитесь, нет ли у меня нервного срыва? О нет, все было прекрасно! Вы занимайтесь, не обращайте на меня внимания.
– Павел Сергеевич, машина едет со стороны замка! – Из-за поворота с распахнутыми глазами вынеслась Снежана. – Будет здесь через пару минут!
Словно сговорившись с подругой, с обратной стороны бежала и жестикулировала Мила – там тоже кто-то ехал! Полковника совместными усилиями забросили в кусты. Андре захлопнул капот, прыгнул за руль «Ситроена». Клаус Шенк прыжками понесся к «Мерседесу». Обе машины тронулись одновременно, съехали в кювет и понеслись к кустам, словно соревнуясь, кто быстрее доедет. Победила дружба – оба транспортных средства пробились через растительность и съехали в низину. За ними катились партизаны. Бежала, пряча на бегу волосы под шапку, княгиня Урусова.
Дорога опустела. Машины встретились в той точке, где погиб водитель «Мерседеса». На кровь на дороге внимания не обратили. От замка пылил серебристый «Фольксваген», навстречу шел пикап с символикой почтовой службы рейха. Машины разминулись. Шум затих.
Полковник задергался, ему заткнули рот рукой. Елизавета Юрьевна, помедлив, сняла с шеи элегантный шелковый шарфик. Андре с готовностью его схватил, скомкал, стал заталкивать языку в глотку. Полковник выпучил глаза – его, похоже, вырвало.
– Уходим, мужики! – прошипел Романов, разоружая мертвого водителя. – Все в лес, бегом! И чтобы этот хрыч в погонах бежал быстрее ветра!
Глава 12
Что-то мешало радоваться, на душе скребли кошки.
Группа в темпе двигалась через лес, полковника подгоняли.
– Дожили до светлого дня, – бурчал Урсуляк. – Можно безнаказанно фрица пинать.
Фон Браух глухо мычал, делал страшные глаза. На коротком привале ему связали руки, чтобы он их не распускал, вытащили и снова вставили кляп, дополнительно завязав рот платком.
– Вы должны вести войну по правилам… – успел выдохнуть язык.
– Какие правила, герр Браух, – строго сказал Романов. – Не смешите народ, договорились? Шевелите ногами, а мы постараемся вас не бить.
Снова бежали, вязли в валежнике. Обратная дорога короче не казалась. За лесом пошли скалы, прореженные группами хвойных деревьев. Поначалу бежали, протискиваясь между скалами, потом камень уплотнился, и скорость упала.
Скверные предчувствия возникли не из пустоты – пропажу полковника обнаружили быстро. В Марли его ждали коллеги. Когда герр оберст не явился, они позвонили в Аршерон. Там ответили, что полковник выехал из замка полчаса назад. Забили тревогу.