– Это плохо?
– В августе.
– В августе?
– Да, Тони, ты не ослышался. Он собрал нас десятого июля для того, чтобы сообщить, что операция «Мангуст» войдет в свою первую фазу не раньше августа месяца.
– Почему именно август? – Кларк не удержался от вопроса.
– Вот и я спрашиваю: почему август? Почему, если ты уже одобрил план, нужно ждать его реализации еще два месяца! Зачем ждать? Чего ждать? Пока Кастро не сговорится с русскими и не напичкает остров военной техникой и боеприпасами?
– Русские не настолько щедры, чтобы снабжать нищую Кубу высококлассным и дорогостоящим оружием, – слова Кларка прозвучали неуверенно.
– Ты и сам сомневаешься в своих словах, – Лэнсдейл горько усмехнулся. – Когда наше правительство отказалось закупать у кубинцев сахар и поставлять им нефть, все так же думали, что через месяц-другой Кастро взвоет и согласится на любые условия США, лишь бы выправить экономическое положение. А что вышло? Хитрец Кастро обратился к правительству СССР, и те предоставили ему нефть почти даром, а сахар стали закупать по цене выше, чем могли предложить американцы. Проиграл от этого альянса Кастро? Выиграл! Так почему не предположить, что с оружием этот сумасброд Хрущев не поступит так же?
– Ходят слухи? – догадался Кларк.
– В определенных кругах. – Лэнсдейл глубоко вздохнул, откинулся на спинку сиденья и произнес: – Знаешь, что я обо всем этом думаю?
– Что?
– В скором времени Фидель Кастро подложит нам свинью. И похлеще, чем провал в Заливе Свиней.
– Они не решатся, – Кларк с сомнением покачал головой. – Подумай сам, станут ли они рисковать ради Кубы своей столицей.
– Намекаешь на ядерный удар? Брось, Тони, ты прекрасно знаешь, что Кеннеди на это не решится. Два года мы ждем, когда он созреет для военной интервенции на Кубу, а он все медлит. И ведь никто не предлагает разбомбить остров до основания, всего лишь взять свое.
– Но ведь в Советском Союзе об этом не знают, – резонно заметил Кларк.
– Думаешь? Как ни печально об этом говорить, разведка Союза работает недурно. Агентуру они вербовать умеют, к тому же сами агенты советской разведки – фанатики своего дела. Они готовы на любые ухищрения, лишь бы выполнить приказ лысого идейного лидера.
– И все же против ядерных ракет они не пойдут. Преимущество США перед СССР в области ядерного вооружения…
– Да знаю, знаю, – Лэнсдейл оборвал пламенную речь друга. – Ракеты, направленные на Москву, и все такое.
– Нет, я все же скажу, – упрямо продолжил Кларк. – У нас на вооружении более шести тысяч боеголовок. Баллистические ракеты средней дальности типа «Тор» в Англии, ракеты PGM-19 «Юпитер» в Италии, ракетные установки близ Измира в Турции. И это только ракеты средней дальности. А межконтинентальные? Мы бомбардировщиками сможем доставить на территорию СССР больше трех тысяч ядерных зарядов. Наши межконтинентальные баллистические ракеты «Атлас» и «Титан» сотрут с лица земли не только СССР. А «Поларис»? Девять атомных подводных лодок типа «Джордж Вашингтон» готовы к применению… А что может противопоставить нам Советский Союз? Горстку боезарядов, которые, пыжась, носят так называемые стратегические бомбардировщики, да с десяток межконтинентальных баллистических ракет, у которых степень боеготовности на порядок ниже, чем у американского оружия!
– Все это верно, Тони, только ты не учитываешь два важных фактора. – Лэнсдейл задумчиво посмотрел на Кларка.