Демонстрация продолжала идти, но веселье было не так неподдельно. Все знали, что Ванька не снесет оскорбления и явится со своей шайкой. Так и случилось: при входе на Аринкин пустырь Ванька остановил школьников, с ним было человек десять его товарищей.
Сам он первым подбежал к «Ваньке-Чемберлену» и разорвал его пополам. Полетели в школьников два картонных лоскута. Вспыхнула у ребят злоба и обида, кинулись они на Ваньку.
— Бей Чемберлена!
— Бей мякишей, меси их! — перекликались дерущиеся.
Тяжело пришлось бы школьникам, если б не ударили на Ваньку сзади ученики заводских цехов. Эти были старше и сильней; они смяли Ванькину компанию, каждого прижали к земле и окружили самого главаря.
Ванька не хотел сдаваться, он дрался и руками, и головой, и ногами. Но и он не мог устоять перед целой толпой расходившихся ребят. Его повалили на траву, сели на него и давай колотить по спине.
Степа широко размахивался и с криками «раз, два!» колотил Ванькины бока. Он совершенно потерял голову и хотел одного: бить, чтобы помнил; бить, чтобы не приставал к Насте.
Задумчиво шла Настя в город. Ее привлекли крики и хлопанье, доносившиеся с Аринкиного пустыря.
«Уж не Степу ли бьют?» — подумала девушка и быстро, как могла, побежала на пустырь.
— Кого вы бьете, кого? — закричала она.
— Ваньку-Чемберлена.
— Чемберлена-Ваньку.
— Федорова Ваньку.
— Не надо, будет, убьете. Степка, перестань!
Кулаки упали по последнему разу и остановились.
— Пустите его!
— Пустить? Нет, мы его судить будем.
— Судите, только не бейте!
— Ладно, а ты уходи! Тебе здесь нечего делать!
— А бить не станете?
ebooksa