— Нет… поговорить по делу.
— По делу… Что же, айда в горницу.
Уходит Еремка со своим хозяином. Шепчутся старики, качают головами: смелок парень, к самому купчине подошел.
— Авдей Иваныч, купи стройку, в Сибирь двинемся, — просит Еремка.
— Чай, не твое это дело, а материно.
— Мамка согласна, я кликну ее… да меня возьми гонять Лысанку хоть на год, хоть больше и дай денег…
— Больно ведь мало ты стоишь.
— Всего полторы сотни надо. Тридцать рублей есть.
Долго думает купчина.
— Ну ладно, до полуторы сотни я доплачу. Беру за это твою стройку, и сам ты ко мне в работники на три года. Мать-то согласится?
— Не знаю… — Рад Еремка, что семья поедет в новые места, и страшно ему быть три года работником у Сазонтова. — Я скажу, что останусь на год…
— Обманешь ее? Ну, как хочешь, а мне три года отработай, и шабаш.
Заикнулся Еремка, что долго очень, но Сазонтов обрезал его:
— Вижу, расчетлив ты. Поищи у другого, если со мной не подходит. Ты прикинь — теперь свое ешь, а мать уедет, ко мне ведь на хлеба пойдешь. Потом деньги все сразу даю тебе за три года, а ежели ты через месяц умрешь. Видишь, чем я рискую. Для твоей бедности только делаю. Согласен? Кличь мать!
Поздним вечером вышли мать и Еремка от Сазонтова, у матери за пазухой лежала сотенная и две красных. Еремка отозвал Маринку и рассказал ей, что деньги на дорогу добыты сполна. Побежала девка в хоровод прощаться:
— Прощайте, девоньки! Еду в Сибирь. Сегодня последний раз играем.
Удержали девки Маринку и гуляли до утра по широким лугам в желтых цветах, сидели над рекой в тумане. Всю ночь смеялись и пели под гармонь. Мать не спала, слышала песни, веселье, Маринкины проводы — горевала, что Еремка остается у чужих людей. Еремка не спал, закутался в армяк и плакал, что три года ему придется гонять Лысанку, не знать отдыха, жить одному.
Зато Авдей Сазонтов заснул крепко и счастливо. Он сделал сегодня выгодное дело — Еремкина стройка стоит близ сотни рублей да к этому погоняла на три года.
Летний день окутал землю светом, будто засыпал спелым овсом.
Переселенцы проселком выехали на шоссе, остановились.
ebooksa