В ущельях у вершин вулканических скал пряталась еще одна фигура. Человек стряхнул с себя грязь и мелкие камни, обнажив защитную накидку. Этот второй, Бенак, выбрался из потайного убежища.
Сердце его отчаянно билось, во рту пересохло от страха. Он набрал в рот теплую воду из пакета конденскостюма, очистил лицо и одежду от пыли. Он избежал поимки, он выжил.
Он и его товарищ Корвир Дур проводили разведку в этих горах, так как были получены сведения о тайных операциях со специей в этом районе. Оба работали на Эсмара Туэка и полнились решимости выследить воров, которые продавали предспециевую массу помимо нормальных торговых каналов, обходя контроль и не платя налогов, определенных Императором. Из-за этого власть на Арракисе не работала.
Граф Фенринг потребовал от Эсмара и Стабана найти и остановить пиратство, и вот Бенак и Корвир обнаружили секретную базу. Товарищи были очень осторожны, они заползли на вершину стены каньона и слились с камнями. Вместе они запечатлели прибытие транспортного судна с грузом специи. Над их головами все время летали разведчики, и некоторые детали пришлось пропустить.
Разбойникам удалось выследить их, по следу пошли патрульные команды. Когда преследователи приблизились, Бенак и Корвир обнаружили укрытие, но настолько малое, что оно могло вместить только одного человека, и тогда друзья приняли отчаянный план. Они договорились бросить палки на скалу, и тому, чья упадет выше, и предстоит спрятаться. Бенак забросил свою выше. Он забрался в убежище, а Корвир забросал отверстие грязью и осколками камней. Затем Корвир ушел, попытавшись спастись, но оба понимали, что его неминуемо поймают. Друг пожертвовал собой, чтобы позволить Бенаку ускользнуть с важными разведывательными данными.
Теперь, выбравшись из убежища, Бенак смотрел вниз, на толпу бандитов, и видел, как рослый человек допросил Корвира и как после этого товарища сбросили в силосную башню. Бенак не мог оторвать взгляд от погибавшего друга, но гнев и решимость одержали верх. Он понимал, что должен уйти.
Со своего наблюдательного пункта Бенак не мог точно определить, кто заправлял подпольным предприятием. Не заметил никаких опознавательных знаков, никого не узнал в лицо. Все оборудование выглядело старым и изношенным, но пригодным к работе с высокой производительностью. Без сомнения, они нашли источник специи для черного рынка. Такие операции выводили из себя Императора Шаддама настолько, что Руллу принесли в жертву как козла отпущения, чтобы дать Фенрингу выиграть время, а Туэку позволить решить проблему и избежать участи Руллы.
Бенак старался впитать все детали, он сделал еще несколько снимков, чтобы иметь доказательства. Весь день он прятался в тени, дожидаясь ночи. Потом ускользнул незамеченным, прячась в тени скал.
Для того чтобы вернуться домой, предстояло пересечь большой участок пустыни, но он сознавал всю меру ответственности. Бенак поклялся, что доставит добытые сведения Эсмару Туэку. За эту информацию друг Бенака поплатился жизнью.
Каждый день нашей жизни чреват неизвестностью, которая может проявиться через ничтожное мгновение, и никто не знает, принесет ли она благо или беду. Мы плывем по вселенной, полной неизвестности.
Джессика спала, но сон не приносил отдохновения. В ночном кошмаре ей виделось, что среди огня пожара Лето и Пол бьются с бесчисленными полчищами врагов. Охваченная гражданской войной Империя обагрилась кровью, и Атрейдесы приняли в этом участие. Дрались не только Лето и Пол; и Гарни, и Дункан спиной к спине сражались вместе с ними. Мечи их обагрились кровью, щиты сверкали.
Помраченному уму Лезии этот ночной кошмар показался бы
В тесной камере Джессика дрожала ночами, лежа на жестком топчане и укрывшись от холода только тонким одеялом. Периодически она просыпалась, корригировала обмен веществ, но каждый раз проваливалась в сон, где ее ждал все тот же кошмар, тот же бушующий пожар. Это настолько подавляло ее, что она снова просыпалась, то дрожа от холода, то потея от жара.
Джессика убеждала себя, что это не предзнание, подобное тому, что видел Пол в своих видениях – снах из тех, что сильно пугали и одновременно очаровывали сестер Бинэ Гессерит. Но ее подсознание, видимо, просто реагировало на стресс и на обуревавшие ее сомнения; здесь не оставалось и намека на паранормальную коммуникацию.
Все это Лезия себе просто вообразила. Ее предостережения лживы – и Верховная Мать Харишка не могла этого не понимать.
Но Джессика обладала материнским инстинктом, и возможно, чувствовала опасность, угрожавшую ее сыну, хотя он и находился сейчас очень далеко от нее. Она надеялась, что у Пола все хорошо, как и у Лето. На ее сердце лежала тяжесть от сознания того, что Ксора скоро отправится на Каладан.
Наверняка он отошлет ее назад. Или нет? Как он теперь относится к Джессике? Хуже того, она подозревала, что Бинэ Гессерит что-то замышляет против ее сына.
Джессика уснула и снова увидела все тот же ужас – Лето, Пол и их соратники сражались. На атакующих врагах красовалась форма сардаукаров, считавшихся непобедимыми. Герцог и его товарищи отражали нападавших элитных солдат императора волну за волной, но их оказалось слишком много, и им наконец удалось подавить сопротивление.
Во сне она оставалась невидимым свидетелем и ничего не могла поделать. Лето убили первым, за ним погибли Дункан и Гарни. В страшном сне Пол умер последним, и Джессика не смогла ему помочь, как не смогла спасти никого из них. Струящаяся кровь превращалась в черную пустоту галактики. Все четверо погибли. С огромного расстояния она слышала свой голос, громко звавший их по именам, но крик ее становился все тише и тише, пока она не поняла, что находится в темной могиле. Они обречены, как и она сама.
Нет, это просто ночной кошмар.
ebooksa