– Потому что я Мать Квизаца.
У Джессики перехватило дыхание.
Старуха подняла к вуали покрытую морщинами и старческими пятнами руку.
– Я преемница Лезии, а Лезия преемница императрицы Анирул, Лезия стала преемницей, когда ты родила сына. Анирул тоже что-то видела…
Кусочки мозаики стали складываться в цельную картину в уме Джессики. Теперь стало понятно, почему для ее допроса Харишка прислала Мать Квизаца.
– Вы боитесь меня, или Пола, или нас обоих, потому что занимаетесь селекционной программой.
– Лезия боялась или просто растерялась, но мы не можем полностью игнорировать ее предостережения. Меня назначили по необходимости, потому что слабоумие Лезии породило массу проблем. – Она отвернула прикрытое вуалью лицо. – Мы не могли оставить ее во главе селекционной программы, но не имели и возможности избавиться от нее.
Джессика решила защищаться. Страха и робости она не испытывала.
– Ее иррациональные требования и насильственные, даже смертоносные действия вызвали смятение и у меня. – Она испустила долгий вздох. – И теперь ты отказываешься сказать почему? Потому что и сами вы ничего не знаете? Так ты же Мать Квизаца.
Старуха скрипуче рассмеялась.
– У меня много ответов, но они не обязательно верные. Лезия недостойна доверия и безумна. Другие сестры боятся ее и того, что она говорит. Даже Верховная Мать не знает, что делать… Но Харишка слишком сильно ее любит. Наша драгоценная Верховная Мать пала жертвой мягкости чувств.
Джессика продолжала твердо стоять на своем:
– Меня доставили к Верховной Матери вопреки воле. Орден сестер угрожал карами моей семье, если я откажусь от сотрудничества. Я вынужденно нарушила слово, данное герцогу, а Бинэ Гессерит потребовал, чтобы я доказала лояльность. Я встретилась с Лезией, как мне приказали, в качестве жертвы, брошенной волкам, но она не убила меня, как убивала других. – Она возвысила голос, но все же смогла сдержать закипавший в ней гнев. – Чего еще вы хотите от меня? Мне надо еще раз встретиться с Лезией? Тогда доставьте меня к ней.
Из-за вуали раздался короткий смешок.
– Лезия уже не в состоянии отвечать на вопросы.
Джессика мгновенно насторожилась.
– Что ты хочешь сказать?
– Она впала в кому, а может, вызвала ее искусственно. Очень скоро нам придется от нее избавиться.
Эта новость вызвала у Джессики головокружение, она словно поплыла.
Мать Квизаца вновь заговорила, не скрывая сарказма:
ebooksa