– Ну тогда пока, – сказал я.
– Пока. – Мы очень вежливо пожали друг другу руки. Пол открыл мне дверь и снова закрыл ее, не успел я дойти до машины.
Спустя несколько дней меня посреди ночи выдернул из глубочайшего сна телефонный звонок. За окном еще стояла кромешная темень; все замерло в остолбенении раннего часа.
– Алло, – сердито ответил я.
– Кристофер… – Голос Пола. В нем не было ни отчаяния, ни даже напряженности, и все-таки я понял: дело срочное. Пол говорил очень тихо, лишенным обычной манерности тоном, в котором если что и осталось прежнего, то только осадок южного говора. – Я сейчас приеду.
– Сейчас?
– Минут через пятнадцать. На машине.
– Это так важно?
– Для тебя, может, и нет.
– Где ты сейчас? Дома?
– Дома меня не было уже два дня.
– О… ладно, приезжай.
– Кристофер…
– Да.
– Ты один?
– Разумеется.
– С тобой в кровати никого?
– Нет, – я допустил немного сарказма, – я проверил.
– Хорошо.
Когда я впустил Пола к себе, его вид меня поразил: один глаз почти не открывался, заплыв жутким окровавленным синяком. Пол был небрит, его одежда – смята и грязна. Он прошел в квартиру и сразу же сел на мою кровать.