Прочтя множество книг, парень доподлинно знал, что по всем показателям, Волга стоит на первом месте в Европе. Однако то, что лежало сейчас перед ним, испугало зенитчика до дрожи в коленях. На первый взгляд, ширина огромной реки достигала тысячи метров.
Он с огорчением вспомнил о том, что вода сильно скрадывает расстояние, видное глазу. Наверняка, здесь значительно больше. Скорее всего, все полтора километра.
Уж на что он хороший пловец, и то не решился бы выйти на такую дистанцию, не снимая сапог и галифе с гимнастёркой. Даже если, все вещи снять и сложить в заплечный мешок, то это вряд ли поможет. Увесистый «сидор» с шинелью сразу намокнут, и пудовою гирей потянут на дно.
Поэтому, такую поклажу нужно куда-то пристроить. Лучше всего, на какой-то обломок бревна. Но где его поблизости взять? Не рубить же стволы тех деревьев, между которыми находятся сотни солдат.
Это лишит их последней защиты от самолётов фашистов. К тому же, нет топора под рукой. Разве, что он найдётся у ротного повара. Ведь, он топит дровами котлы своей передвижной маленькой кухни.
Получается, придётся бросить все то, что тащил на себе из Баку и плыть налегке, одетым лишь в майку с трусами. Ну, предположим, приплыл ты туда, и что будешь делать на другом берегу голышом? Как и чем воевать с проклятыми фрицами?
Секунду спустя, до смущенного Якова донёсся шум голосов. Парень отвлёкся от неутешительных мыслей и невольно прислушался. Выяснилось, что красноармейцы задавали вопросы своему командиру: — Как сможет рота перебраться на правую сторону, если многие наши бойцы плавать совсем не умеют?
Видимо, лейтенант не очень давно окончил войсковое училище. Поэтому он бодро ответил им так, как писалось в каком-то учебнике: — Набейте в свои плащ-палатки сухое сено или солому. Получится, что-то вроде небольшого понтона, который не даст утонуть.
Бойцы с явным сомнением посмотрели на молодого советчика. Во-первых, ни у кого не имелось с собой плащ-палаток. Во-вторых, вокруг не стояли стога свежего сена с соломой.
А в-третьих, Волга не настолько узкая речка, которую удалось переплыть таким странным образом. Ведь сухая трава сразу намокнет. Она, словно камень устремится ко дну и потащит солдата с собой.
Ничего не решив, красноармейцы сильно нахмурились. Пехотинцы разошлись по кустам и, плюнув с досады, уселись на землю. Им оставалось лишь ждать, что же случится в ближайшее время?
До наступления ночи, офицеры пробыли в маленькой роще. Всё это время, Яков с ужасом ждал, что же будет с ним дальше: — «Неужели сейчас подойдёт заградотряд НКВДешников. Особисты напомнят всем о приказе «Ни шагу назад». Наставят на нас пистолёт-пулемёты и погонят в холодную воду под угрозой расстрела?»
Чтобы отвлечься от тягостных дум, парень стал нервно оглядываться по сторонам. Вдруг, он услышал, как в двух шагах за спиной, кто-то заговорил тихим шёпотом. Судя по голосам, долетевшим до слуха зенитчика, один был стариком. Второй, являлся ровесником Якова.
Тот, что постарше спросил: — Иван ты в Бога-то веришь?
Молодой человек возмущённо, то тихо ответил: — Семён, я уж три с лишним года, как состою в комсомоле. Поэтому, в Бога не верю и тебе не советую.
— Мой верный приятель тоже не верил. — продолжал едва слышно пожилой собеседник: — До тех пор, пока месяц, назад нашу роту не послали на фрицев. Я в это время был в медсанбате с лёгким ранением в ногу. Поэтому, сам в том бою не участвовал. Так вот, после страшной атаки он мне кое-что сообщил. Хочешь, сейчас расскажу?
Какое-то время молодой собеседник молчал. Видимо думал так же, как Яков. Мол, всё равно мы сидим без движения. Делать особенно нечего, так почему, не послушать стариковскую байку? Глядишь, какое-то время быстрее пройдёт. А там, старшина привёзет что-нибудь пожевать. Если, конечно, сможет достать, хоть, что-то съестное.
Приняв молчание молодого солдата за выраженье согласия, пожилой уточнил: — Предупреждаю, я ничего от себя не прибавил. Передаю слова друга так, как я их запомнил.
Судя по слабым попыхиваниям, он докурил самокрутку до кончиков пальцев. Растоптал короткий окурок и, никуда не спеша, тихо продолжил: — Несусь, говорил мой приятель, в атаку на фрицев, а эти проклятые гады стреляют по нам из сотен стволов.
Палят из винтовок и ручных пулемётов. Да ещё, миномёты применили в придачу. Вокруг пули свистят так сильно и часто, что душа ушла в мои пятки, и затаилась там, как серая домовая мышь. Гляжу, а люди, бегущие рядом со мной, падают один за другим, будто трава, под острой косой.