– Государство туарегов?
– Конечно, почему бы и нет?
– И за счет чего мы будем жить?
– У вас есть пустыня.
– Вот именно, пустыня, выжженная солнцем.
– Но это ваша земля… Или нет?
– Естественно, наша. – Гасель искоса посмотрел на своего гостя. – Послушай, ты действительно простой пилот вертолета?
– Насколько я знаю, да. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что ты говоришь, как политик.
– Это воспринимать как похвалу или как укор?
– Да никак. Я просто сказал, что думаю. Но этот разговор, хоть и вдохновляет, слишком уж затянулся и никуда не ведет. Давай вернемся к тому вопросу, ради которого ты прилетел. Какое у тебя все-таки предложение?
– Одно и очень конкретное: я хочу забрать этого юношу. Если он останется здесь – умрет.
Туарег задумался, потом отрицательно мотнул головой.
– Я понимаю, что ему грозит. Он ни в чем не виноват, но я не могу просто так дать ему уйти.
– Не просто так. Я могу обменять его на то, в чем ты сейчас нуждаешься.
– На что?
– На современную автоматическую винтовку с оптическим прицелом, а к ней два ящика патронов. Твой «маузер» только для музея годится, но не для того, чтобы сразиться с людьми Механика.
– А у тебя случайно на борту танка нет?
– Нет, но есть бинокль.
– Бинокль, – усмехнулся туарег. – А зачем мне бинокль? Как только туарегу понадобится бинокль, считай, он умер.