9 жизней

Николай мысленно содрогнулся. Если и было зло на земле, то жило оно в Андреасе и в таких людях, как он, но никак не в тех, кого они самолично объявляли колдунами и ведьмами.

Остаток пути они провели в тишине.

К вечеру они добрались до деревни, сильно перепугав её жителей. Андреас выставил оцепление и определил место для постоя отряда. Следствие решили начать утром, после того, как хорошенько отдохнут. Впереди их ждала немалая работа.

Глава 14

С самого утра Николай сидел в просторном доме, который ещё накануне выбрали для проведения следственных мероприятий, и ждал Андреаса с первой обвиняемой. В доме вместе с ним находилось ещё два солдата на тот случай, если придётся кого-то усмирять. Ещё двое охраняли большой сарай, предназначенный для тех, кто будет ждать своей очереди. Туда же планировали запирать всех, кого признают виновными, до тех пор, пока из города не приедут повозки.

Ждать долго не пришлось, уже скоро отворилась дверь и в дом вошли два солдата. Они вели под руки женщину, которая испуганно оглядывалась по сторонам. Следом за ними вошёл и Андреас. Женщину усадили на стул посередине комнаты, солдаты встали рядом.

– Это первая ведьма, – сказал Николаю Андреас.

– Я не ведьма, – едва сдерживая слёзы, с трясущимися от страха губами, произнесла женщина.

«Бедная женщина», – подумал Николай.

А Андреас между тем продолжал, как ни в чём не бывало:

– Я у неё сразу же спросил, есть ли у неё родинки, и она ответила, что есть на спине. Она у неё какой-то странной формы. Такие родинки – первый признак ведьмы.

– Она у меня с рождения! – воскликнула женщина, а потом закрыла лицо руками и зарыдала.

– Тем хуже для тебя, – ответил ей Андреас. – Значит ты не просто ведьма, а ребёнок дьявола, раз у тебя на теле есть дьявольский знак.

Это обвинение показалось Николаю нелепым, но он понимал, что во времена инквизиции так всё и происходило.

– Ладно, с ней всё ясно, заканчивайте, а я сейчас приведу следующую, – сказал Андреас и вместе с солдатами вышел из дома.

Николай встал, подошёл к женщине и сказал:

– Покажи родинку.

Продолжая сидеть на стуле, она оголила плечо, и Николай смог разглядеть родинку у неё на лопатке. «Тоже мне, раздули из мухи слона», – подумал он. Эта родинка не показалась Николаю такой уж большой. Размером она была примерно с ноготь большого пальца.

Он вернулся за стол, взял лист бумаги и спросил у женщины, как её зовут. Записав её имя, он немного подумал и произнёс:

– Можешь пока идти.