9 жизней

– Всё, можно первую партию отправлять, – радостно заявил Николаю Андреас. – Думаю, что человек пятьдесят смогут поместиться в клетки. Завтра с утра и начнём.

– Андреас, нам нужно поговорить, присядь, пожалуйста, – произнёс Николай.

– Что-то случилось? – спросил охотник на ведьм, заметив, что инквизитор чересчур напряжён.

Николай ничего не ответил. Он попросил солдат выйти на улицу, закрыл за ними дверь, вернулся и сел напротив Андреаса. Им предстоял очень серьёзный разговор.

Глава 15

-Послушай, Андреас, – начал Николай. – Я понимаю, что тебе хочется, чтобы я всех жителей деревни обвинил в чём-то, чтобы их можно было отправить на суд к епископу и получить за каждого из них вознаграждение. Но ведь большинство из них ни в чём не виноваты. Получается, что мы пошлём на смерть невиновных, а это неправильно.

Андреас непонимающе посмотрел на Николая.

– Так вроде каждого из них можно обвинить либо в ереси, либо в колдовстве, либо в связи с дьяволом, да мало ли в чём ещё. Мы ведь договорились.

– Хорошо, давай посмотрим по списку, – Николай взял со стола лист бумаги. – Вот, самая первая, с родинкой на спине. Я понимаю, что родинка считается отметиной дьявола, но у этой женщины она не такая уж большая. У каждого из нас на теле есть родинки, у кого-то меньше, у кого-то больше. Есть они и у меня, и у тебя, и даже у епископа. Так что же теперь, епископ – это слуга дьявола?

– При чём здесь это? Есть чёткие правила, как выявить ведьму, и я следую им.

– Хорошо, а женщина с ребёнком тебе чем не угодила? Она встречалась с кузнецом из соседней деревни, но он умер. Так почему же ты считаешь её любовницей дьявола?

Андреас ничего не ответил на это, лишь только со злостью посмотрел на Николая.

– А женщина, у которой продукты испортились, разве виновата в этом? Ты видел сам, своими глазами, чтобы она варила какое-то колдовское зелье?

– Нет, не видел, – покачал головой Андреас. – Но вполне могла.

– Из испорченных продуктов? Да с них скорее сам отравишься, чем наколдуешь что-нибудь.

Николай провёл указательным пальцем по всему списку обвиняемых.

– Да здесь у каждого жителя деревни всё шито белыми нитками.

– Как это? – непонимающе уставился на Николая Андреас. – Что это значит?

– А то и значит, что никого из тех, с кем я общался за последние три дня, нельзя обвинить ни в ереси, ни в колдовстве. И ведьмой никого из них я бы не назвал. Просто обыкновенные женщины, и всё.

– Что случилось? – со злостью спросил Андреас. – Мне сказали, что ты лучший инквизитор Франции. И теперь ты сам помогаешь ведьмам. У меня такие полномочия, что мне легко дадут другого инквизитора. А вот о тебе могут запросто сказать, что в тебя вселился дьявол. И тогда твоя смерть будет мучительнее, чем сожжение на костре.