– Подожди, а что с этой женщиной?
– А, точно. Соседка на неё пожаловалась, что та одна воспитывает маленького ребёнка. Мужа у неё никогда не было. Так что тут всё ясно – она была любовницей дьявола. Теперь схожу за соседкой, посмотрю, в чём можно её обвинить.
– А что с ребёнком? – спросил Николай.
– А что с ним? Сейчас ты пока отпустишь ведьму, и она пойдёт домой. А когда приедут повозки, мы отправим их на суд к епископу.
– И ребёнка? – у Николая непроизвольно сжались кулаки.
– А куда же его теперь, если он – ребёнок дьявола? Ладно, я пошёл, времени мало.
Николай некоторое время смотрел ему вслед, а затем вернулся в дом.
– Скажи, сколько лет твоему ребёнку? – спросил он у женщины.
– Три года, – сказала она дрогнувшим голосом.
– А кто его отец?
– Кузнец из соседней деревни. Только он погиб ещё до рождения сына.
– А почему же соседка сказала, что у тебя никогда не было мужчины? Она не знала про кузнеца?
– Знала, конечно. Но он ей тоже нравился, и она всегда мне завидовала, – ответила женщина.
Николай вздохнул. «Сколько же человек погибло за всю людскую историю из-за ложных доносов и зависти?» – подумал он. Переписав её имя, он так же отпустил её домой.
Вскоре доставили и её соседку.
– Я же сказала вам, кто настоящая ведьма, что вам ещё от меня надо? – не переставая, повторяла она.
– Тихо! – рявкнул на неё Андреас, и усадил на стул.
– У этой в погребе солдаты нашли испорченные продукты. Ясно, что это ингредиенты для какого-то колдовского отвара. Для чего же ещё прятать их от посторонних глаз?
Андреас снова и снова приводил людей, каждый раз придумывая какие-то новые причины. Список имён у Николая рос, как на дрожжах. Причём допрашивать приходилось не только женщин, но ещё и мужчин, и даже детей. Похоже, Андреас, действительно, решил всех жителей этой деревни отправить к епископу.
Так продолжалось довольно долго, было допрошено более половины жителей, пока под вечер третьего дня, наконец, в деревню не прибыли повозки.
ebooksa