Час перед свiтанком

- Розбудіть мене через дві - три години, і ми відправимось. Я не думаю, що ми повинні витрачати даремно більше часу, ніж нам потрібно.

- Ви праві, сер.

- І вам не потрібно називати мене «сер». До речі, як вас звати?

- Мене звуть Кларк.

Він ледве уникнув додати «сер». Роджер посміхнувся.

- І я припускаю, вони звуть вас Ноббі?

- Так точно.

Поки Роджер розповідав їм про це, Томмі виявляв ознаки живого нетерпіння і тепер більше не міг стримуватися.

- Я кажу, Роджере, це був той компас, який я дав вам перед тим, як ви поїхали до Франції?

- Саме той, старина, і я виявив його дуже корисним.

- Я знав, що вам знадобиться. Бачите, матуся, що я мав рацію. Матуся сказала, що вона ніяк не може зрозуміти, нащо вам потрібен той компас.

Вони плелися весь залишок ночі, Роджер і його супутник, і на світанку знайшли гай подалі від дороги, який, як вони вирішили, буде хорошим місцем для проведення дня. Роджер сходив в село, яке вони помітили з першим проблиском денного світла, і повернувся з хлібом, сосисками і двома пляшками вина. За його акцентом Роджер зрозумів, що Ноббі був кокні, і тепер він дізнався, що той народився і виріс в Лондоні. Він був механіком, який у мирний час працював у гаражі на Хорсферрі Роуд, що у Вестмінстері, за вулицею Вікторії. Він здавався проворним, розумним маленьким чоловічком, який міг виявитися корисним у надзвичайній ситуації, і те, як він втік з полону, показало, що у нього є хоробрість. Єдине, що турбувало Роджера, - це уніформа. Вона збільшувала ризик того, що їх спіймають, і так чи інакше для нього потрібно було роздобути цивільний одяг. Це було не надто просто, тому що їм доводилося подорожувати вночі і в будь-якому випадку уникати навіть найменших міст, де їх могли зупинити і запитати незручні питання. Чим ближче вони будуть підходити до узбережжя, тим більшою буде небезпека.

Коли Роджер, виписавшись з госпіталю, приїхав погостювати в Грейвні, Дора сором"язливо вийшла з сімейного кола. Вона продовжувала сумлінно виконувати свою роботу, а дозвілля, яке у неї було, проводила гуляючи в парку і ввечері, відразу після вечері, піднімалася до себе в кімнату. Пані Хендерсон не могла не оцінити її такту, тому що, як би вона їм усім не подобалася, було природно, що саме в цей момент вони хотіли залишитися наодинці з Роджером, і сторонній, яким би близьким він не був, не міг не заважати. З боку Дори було розумно це зрозуміти. Вона рідко приєднувалася до них, окрім їжі, і тоді, хоча Роджер ввічливо намагався залучити її до розмови, вона, здавалося, не була схильна брати в ній участь. Вона говорила тільки тоді, коли до неї зверталися.

Пані Хендерсон була рада бачити, що Роджер прихильний до неї, і вона подбала сказати йому, як добре вони всі про неї думають.

- За винятком Джейн, - посміхнувся він.

- О, ви ж знаєте, яка Джейн. Вона думає, що вона має широкі погляди, а насправді вона найбільш обмежена і упереджена жінка, яку я коли-небудь зустрічала.

- Це звучить так, ніби ви зовсім змирилися з тим, що Джим одружиться з Дорою.

- Джейн розмовляла з вами?

- Чого ви очікували?

Пані Хендерсон на мить зробила паузу, розмірковуючи.