- Ну, ви мали зухвалість, коли попросили у них за пляшку двадцять франків, - сказала вона. - Я продаю його по п"ять п"ятдесят.
Він не міг знайти Ноббі, коли він пішов його шукати, але, відкривши двері, виявив, що він стоїть на сидінні смердючого туалету. Він тримав залізний прут, з яким відмовився розлучатися, і, очевидно, мав намір битися ним, якщо його знайдуть. Він пішов за Роджером назад на кухню, витираючи спітніле чоло рукавом кітеля.
- Це було дуже небезпечно, начальник, - сказав він. - Я подумав, що ви заради цього.
- Я не проти сказати вам, що в мене самого було трохи дурного передчуття.
До них приєдналася хазяйка будинку. Її нерви розхиталися, і вона благала Роджера піти. Він запитав її, де її чоловік. В армії. Він сказав їй, що вони негайно підуть, якщо він зможе отримати цивільний одяг для Ноббі, і запитав її, чи вона не продасть йому частину одягу свого чоловіка. Вона не погодилась, він захоче їх, коли повернеться, і хоча Роджер запропонував заплатити двічі, скільки вони коштують, він її не переконав. В решті решт він умовив її дозволити йому заволодіти деяким комбінезоном, і на його подив вона відмовилася прийняти гроші.
- Не те, що я не хочу вам допомогти, - сказала вона, - але треба думати й про себе.
Ноббі не знадобилося багато часу, щоб скинути уніформу і вдягнути комбінезон. Півгодини по тому вони плелися впевнено по головній дорозі; ніхто б і не здогадався, що ці два запилені бродяги були відповідно британським капралом і офіцером військової розвідки. Вони плелися ще три дні. Вони трималися подалі від міст, купували їжу в селах і спали під огорожами, тому що не наважувалися піти в готель на нічліг, побоюючись, що у них запитають документи. У Роджера були документи чоловіка Жанетти, але він не був надто впевнений, що зможе переконати допитливого поліцейського в тому, що він той, за кого себе видає, а у Ноббі їх не було зовсім. Потім, одного ранку, втомлено піднявшись на вершину крутого пагорба, вони побачили море. Роджер не міг довіряти собі заговорити. Він вказав на блискучу широчінь у низу. Ноббі плюнув.
- Думаєте перепливти, так?
- Ви дурень, Ноббі, - засміявся Роджер.
- Давайте присядемо. Я б не відмовився від цигарки.
- Гаразд, поки що все обійшлося без пригод, - сказав Роджер. - Гадаю, що найгірше позаду.
- О, ви переправите, правда? Я б хотів.
- Ви не повинні зараз падати духом, Ноббі. Я доставлю вас додому у повному порядку.
- Дійсно кажуть, що там, де є бажання, там є і спосіб.
Вони не могли відірвати очей від цієї величезної водної гладі, і серце Роджера тріпотіло від захвату. Он там була Англія. Він з чуттєвою насолодою затягувався димом своєї жорсткої французької цигарки. Ноббі посміхнувся своєю потворною, привабливою посмішкою.
- Моя стара буде дуже рада, побачивши мене, - сказав він. -Я обіцяв принести моєму Ерні німецьку каску. Я ж не розповідав вам про мого Ерні, чи не так? Прекрасний маленький хлопчик, ось він який. Наступного місяця виповниться дев"ять років.
- Давайте, підемо. Ви зможете розповісти мені про свого Ерні, коли ми будемо на солоному океані.
Вони знову рушили в дорогу і незабаром внизу побачили місто з човнами, що стояли в акуратній маленькій гавані.
- Один з них нам би цілком підійшов, - сказав Роджер.
- А як ви збираєтесь його дістати?
ebooksa