Час перед свiтанком

- Ні, ні, ні. Вибачте, ми нічого не можемо зробити для вас.

Старий вийшов у коридор.

- Що сталося, Адель?

- Ще біженці. - Тоді знову до Роджера: Я кажу вам, що ми не можемо вам допомогти. Вони приходять щодня.

- Я британський офіцер, мадам. Мій супутник - капрал.

У жінки, здається, перехопило подих; вона збліднула і відсторонилася, щоб пропустити їх.

- Заходьте.

Вона зачинила за ними двері і провела їх до кімнати, стіни якої були заставлені книгами. Старий представився.

- Я професор Дюбуа з Руанського університету.

Роджер назвав своє ім’я та звання.

- Ми йшли п’ять днів. Ми хочемо повернутися до Англії.

- Але всюди німці, - увірвалася дружина професора. - Місто окуповане. Чому ви прийшли до нас? Ви піддаєте нас такій небезпеці.

Професор дивився на Роджера оцінюючими очима. Це був маленький чоловік з густим сивим волоссям і неохайною сивою бородою; але він мав розумний і добрий вигляд.

- Що ви хочете, щоб ми зробили?

- Я хочу отримати човен. Я маю гроші.

- Гроші? Це не питання грошей.

Професор потягнув себе за бороду. Він продовжував дивитися на Роджера задумливими, заклопотаними очима. Його дружина, раптом зрозумівши, що в нього на думці охнула від жаху.

- Андре, про що ви думаєте? - вигукнула вона. - Це не чесно по відношенню до мене йти на такий ризик.

Роджер не мав поняття, що вона має на увазі, але здогадався, що в полі зору професора є якийсь спосіб допомогти їм, і він звернувся до неї.

- Мадам, ми ніколи б не зайшли так далеко, якби у Франції не було жінок, які б не боялися ризикувати, щоб допомогти нам. Мене поранили, і селянка десять днів тримала мене схованим на сіннику.