- Я така щаслива, батьку. Ви не знаєте, який милий Харрі. Я страшенно вам вдячна.
- Ваш батько мудра людина, дорогенька, - засміявся він.
Лайонел увійшов з капелюхом в руці, щоб побачити Вінні, яка приїхала всього півгодини тому і відразу попрямувала в свою кімнату. Він висловив жаль з приводу того, що репетиція хору, на якій він повинен бути присутнім, змушує його піти.
- Що ж, мій хлопчик, мені шкода, що ви не можете повечеряти з нами, - сказав канонік. - Я хотів би саме цього вечора з усіх інших побачити мою сім"ю разом за моїм столом, але, оскільки вас закликає обов"язок, мені більше нічого сказати.
У цей момент Понсонбі оголосив, що обід подано, і в той же час вручив телеграму своєму господареві.
- Привіт, що це?
Він відкрив її і скрикнув. Його серце забилося так сильно, що він був змушений сісти.
- Тату, в чому справа? - скрикнула Вінні.
- Це так нерозумно з мого боку, я зовсім розстроєний. Подайте мені склянку хересу, Понсонбі.
- Що це, Теодоре, - запитала леді Софія з тривогою.
Він відмахнувся від своєї сім"ї і не вимовив ні слова, поки Понсонбі не приніс вино. Він випив склянку хересу і полегшено зітхнув. Він почекав, поки Понсонбі вийде з кімнати, а потім повільно піднявся на ноги.
- Софія, вам буде приємно дізнатися, що уряд запропонував мені вакантну єпархію Шеффілда.
- О, тату, я така рада, - промовила Вінні.
Лайонел схопив батькову руку і тепло потиснув її.
- Ну, Софія, що ви скажете?
- Мабуть, ви не хочете, щоб я умовляла вас прийняти її.
- Ні, я прийму те, що мені пропонують, щиро — і телеграмою.
Він подивився на членів своєї сім"ї і не став приховувати свого глибокого задоволення.
- Але я відволікаю вас від ваших обов"язків, Лайонеле. Ви не повинні більше чекати ні хвилини. - Його син попрямував до дверей, але канонік гукнув його. - Хвилинку, я зовсім забув. Я думаю, що зараз настав час публічно оголосити про заручини Вінні. Просто сядьте і напишіть повідомлення; ви можете залишити його в агентстві новин, коли будете проходити повз нього.
Лайонел слухняно підійшов до столу і взяв ручку. Канонік відкашлявся.