- Мій дорогий друже, бог допомагає тим, хто сам собі допомагає, - різко сказав канонік. - Ви бажаєте одружитися з моєю маленькою дівчинкою, і я хочу, щоб ви одружилися з нею. Я не знаю нікого, кому б я швидше довірив її, і коли батько говорить це, я можу запевнити вас, що це дуже багато значить.
- Але що я можу зробити?
- Гаразд, гаразд, я бачу, що повинен вам трохи допомогти. Приходьте до нас знову через день або два. Я напишу вам коротку записку.
- Я не хочу бути занудою, - сказав Роксхем.
- У мене є підстави вважати, що ви знайдете Вінні в іншому стані духу. Тримайте себе в руках і приходьте в будь-який день, коли я все виправлю. А тепер йдіть додому і майте добрий сон.
Роксем встав і потиснув йому руку. Він залишив каноніка в курильній кімнаті. Церковний джентльмен загасив цигарку і посміхнувся про себе з великим самовдоволенням. Він знову тихо заспівав:
«Бо я не сміливий моряк,
і я ніколи не був на морі;
І якщо я впаду в нього, то факт, що я не зможу пливти,
і я швидко опинюсь на дні».
Він весело повернувся в бальний зал і по дорозі йому на вдачу зустрівся пан Вілсон. Це був журналіст, який користувався великим впливом в церковних колах, чиїми добрими послугами в пресі він вже скористався.
- Ах, мій дорогий Вілсон, як мило з вашого боку було помістити те маленьке оголошення в газеті для мене, - сказав він. - Я радий бачити, що доктор Грей отримав єпископство.
- Боюся, що ця новина абсолютно передчасна, - відповів другий. - Взагалі не було призначено жодної зустрічі.
- Як так! Ви мене дивуєте. Про це так впевнено було оголошено у «Вестмінстерській газеті».
- Навіть газети можуть помилятися, - посміхнувся пан Вілсон, який знав, що і як. - Насправді, я дуже сумніваюся, що Грей погодиться. Йому подобається робота в Харбіні, і я не думаю, що він сильно хоче поховати себе в Барчестері.
- Звичайно, в цьому світі у всього є свої недоліки, - відповів вікарій церкви Сейнт Грегорі. - І зі свого боку, коли людина ще молода і енергійна, я не можу уявити собі посади з більшими можливостями для добра, ніж посада директора великої державної школи.
Він пройшов далі. Його ім"я було досить вільно згадано відносно Барчестера, і канонік Спретт не міг винести, щоб хтось подумав, що він розчарований або заздрить. Він показав пану Вілсону, що він не був ні тим, ні іншим. Але він не міг не шкодувати про те, що газети випереджали події; і надія, яка, як відомо, вічно народжується в людських грудях, відразу ж пофарбувала увесь світ в рожевий відтінок. До тих пір, поки не було призначено певної зустрічі, канонік вважав єдино правильним вірити в перемогу добра над злом. Різні впливи, які він пустив у хід, все ще могли викликати у лорда Стоунхенджа такий душевний стан, який може підвищити його гідність до єпископської посади.
Канонік Спретт оглянув бальну залу і побачив Гвендолін Дюрант. Він одразу підійшов до неї. Вона надзвичайно добре виглядала у сукні з глибоким декольте; а одиночна нитка перлів, яку вона носила, не лише демонструвала юнацьку красу її шиї, але нагадувала всьому світському суспільству, що у неї був дуже багатий батько.
- Як це, молоді чоловіки настільки негалантні, що залишають вас сидіти? - весело запитав він.
- Я зайнята вашим сином на цей танець; я не можу зрозуміти, де він є.