- Будь ласка, не говоріть більше нічого, Харрі, - сказала вона дуже м"яко. - Це дуже люб"язно з вашого боку, і я не знаю, як вам дякувати. Але я не можу вийти за вас заміж.
Роксем коротким інстинктивним рухом щільніше насадив на ніс окуляри і сумно подивився на неї. Вона посміхнулася.
- Не потанцюєте зі мною?- запитала вона.
Його обличчя осяялося, коли він обійняв її за талію, і вони почали танцювати вальс. Ритм нав"язливої мелодії відносив душу Вінні геть. Вона знала, що дарує велике щастя, і це наповнювало її радістю. Музика змовкла, і з зітханням задоволення вона опустилася в крісло.
- Я хочу вам дещо сказати, - промовив він нарешті з великою серйозністю. - Якщо коли - небудь ви передумаєте, я буду чекати вас. Я ніколи не зможу покохати нікого іншого. Я не хочу, щоб ви давали будь-які обіцянки або заохочували мене. Але я почекаю вас. І якщо коли-небудь прийде час, коли ви подумаєте, що можете мене покохати, ви знайдете мене готовим і охочим бути - вашим дуже покірним слугою.
- Я не знала, що ви такий добрий, - сказала вона зі сльозами на очах. - Я неправильно вас оцінила, я думала, що ви поводилися зі мною як з дурою. Вибачте, я хочу, щоб ви були щасливі. Але не будьте нещасним через те, що я не можу одружитися з вами; я не варта вашого клопоту.
Він пильно подивився на неї, здогадавшись по її тону, що її щось турбує.
- Що-небудь сталося? - він запитав.
- Ні, що має бути? - відповіла вона, намагаючись посміхнутися, але почервонівши до коренів волосся.
- У вас були сльози.
- У мене боліла голова. Насправді більше нічого немає.
Було дуже важко втриматися від пориву зізнатися, що вона вже заручена. Вона хотіла, щоб він знав, чому вона відмовила йому, і хотіла його закоханого співчуття. Але в цей момент партнер зажадав її для танцю, який тільки починався.
- До побачення, - прошепотіла вона, йдучи від нього. - Я ніколи не забуду вашої доброти.
Роксхем простежив за нею поглядом, потім, спантеличений і невпевнений, попрямував до дверей. Канонік Спретт не вірив в те, що слід довіряти справи цього світу сліпій випадковості, і не випадково в цей самий момент він опинився на шляху молодика.
- Ах, мій дорогий друже, я радий вас бачити, - сказав він. - Який натовп, чи не так? Я мало не вмер, шукаючи кого-небудь, хто міг би спокійно викурити зі мною цигарку.
Роксем обдарував його посмішкою. Він відразу відчув те сердечне сяйво, яке канонік Спретт незмінно випромінював на всіх, з ким стикався. Вони пішли в курильну кімнату. Навіть якби Роксем не хотів цього, йому було б важко встояти перед безтурботною владністю, з якою канонік, не чекаючи відповіді, повів його за собою.
- Тепер давайте почувати себе неначе вдома.
Він сів у найзручніше крісло і, точнісінько так, неначе перебував у своєму власному будинку, вказав Роксему на інше. У своїй люб"язній манері він запропонував молодій людині сигарету з коробки їх господаря і, закуривши свою, деякий час курив мовчки. Він хотів дозволити подіям йти не квапливо і з задоволенням чекав, коли Роксем заговорить. Він вирішив зробити кілька чудових димових кілець.
- Я розмовляв з Вінні, - нарешті серйозно сказав другий
- Ну? Ну?