— Убери, убери её! Убей, убей!
Зажав мешок, я схватил змею за кончик хвоста и сдёрнул со стола. Она на мгновение безвольно повисла в моих руках, но тут же изогнулась и попыталась тяпнуть меня. Прокрутив её в воздухе, я с размаху ударил об стол и тут же зажал её голову пальцами, как тисками. Вынув нож, быстро и без суеты отсёк ей голову. Тело сжалось в агонии, и из обрубка хлынула холодная кровь, заливая чистый стол.
— Зачем так?! Мой стол теперь весь в змеиной крови!
— Вы так хотели, масса!
— Я не хотел так!
— Вы сказали, что надо убивать в вашем присутствии. Вот я так и сделал. Всё, как вы сказали. Сами же кричали: «Убей, Убей!». Я и убил, — мысленно подхихикивая, я тихо злорадствовал, глядя на залитое змеиной кровью зелёное сукно стола.
— Больше так не делай! Приноси мне их головы, а убивать можешь возле здания или где хочешь! Только, чур, не обманывать меня!
— Ессстейссственно… — пробормотал я.
На секунду задумавшись, приложил тело мёртвой змеи к лежащей на столе голове, а сам вышел из кабинета, чтобы, повозившись на улице минут десять, принести ещё четыре змеиные головы.
Отрубленные и кровоточащие головы пристально и с укором уставились на дядюшку Джо, раззявив клыкастые пасти, словно в немом крике.
— Хорошо. Ты отлично выполняешь работу змеелова. Вот твои деньги, — и дядюшка Джо торопливо отсчитал всё мне причитающееся. Я не спеша пересчитал, мусоля засаленные и рваные джибутийские франки.
— Всё верно, а завтра как?
— Также: приходишь, приносишь головы и опять уходишь.
— Советую вам найти спирт и большую стеклянную банку, чтобы бросать туда трофеи. Они и вонять не будут, и в сохранности для отчётности останутся, и можно будет потом продать спирт, как лекарство, настоянное на змеях. Китайцам очень нравится.
— Угу, — промычал мне в ответ дядюшка Джо, косясь на свой изгвазданный стол.
Пожав плечами, я ушёл и сразу направился в аптеку, где приобрёл десятилитровую канистру чистого С2Н5ОН, а к нему ещё и стеклянный баллон в другом магазине. Сунув тела змей в баллон, я залил их спиртом и оставил в комнате, а сам улёгся спать. Ночью охотиться на этих гадюк опасно, лучше уж заняться этим с утра.
Утром я первым делом отбыл к фотографу. Фото оказались ещё не готовы. Кто бы сомневался! Пообещав принести ему первую же пойманную мной змею, я ушёл. Не успев выйти от фотографа, я тут же оказался окружён целой стаей ребятни всех возрастов.
Перебивая друг друга, они истошно вопили: «Змея, змея!», дёргали меня за руки и вели то в одну, то в другую сторону, утверждая, что там прячется самая опасная, самая страшная и самая ядовитая из всех змей, что только существуют в этом мире. Ну, конечно, так я им и поверил… Впрочем, пошёл.
Бедные змеи, они умирали скорее от страха, чем от того, что их нашли и вытащили на свет божий. Толпа громко верещащих жестокосердных детей в поте лица рыскала по всему городку, искала и преследовала несчастных пресмыкающихся, науськивая меня на их поимку.
До полудня в моём мешке очутились штук десять змей, а к вечеру их число удвоилось. Можно сказать, город почти очищен от ядовитых гадов, чем я и обрадовал дядюшку Джо, сдавая змеиные головы. Но, отсчитывая мне деньги, он поделился свежей новостью: