И поверьте, мне не хотелось его догонять.
«Ладно, один осилю», — зло подумал я и повернулся, чтобы уйти.
Может быть, все бы кончилось спокойно и мне не пришлось сейчас отвечать перед товарищеским судом.
Но тут я увидел Лешку. Он стоял возле куста, ухватившись рукой за ветку, и смотрел на меня широко раскрытыми испуганными глазами. У ног валялась вязанка сена.
— Ты чего уставился? — крикнул я. — Беги скорей за папашей, а то ваши козы без сена останутся… Кулацкая порода!
У Лешки вдруг по-мальчишески задрожал подбородок, и глаза стали беспомощными, растерянными. Он глотнул воздух и вдруг тихо сказал мне:
— Можно я с вами пойду, Андрей Викторович?
Его голос вернул мне самообладание. Я вспомнил, что Алешка — мой ученик, а я учитель русского языка и литературы.
— Конечно, Леша. Отец один управится с работой, а ты мне помоги. Надо спасать лес… Ты слышал, как я кричал?
Лешка испуганно ворохнул глазами и, помолчав, признался:
— Слышал…
— Почему же вы не откликнулись?
— Тятька не велел, — опустив голову, сказал Лешка. — «Пожар, — говорит, — здесь и без нас потухнет».
— И ты поверил? — Я спрашивал Лешку, зная, что сейчас ему нельзя дать ни малейшей лазейки, чтобы уйти от разговора напрямик. — Ты поверил ему?
— Нет, — выдохнул Лешка. — Побоялся… Тятька велит его всегда слушаться.
— Сейчас ты не боишься идти со мной?
Лешка отрицательно покачал головой и почему-то потуже затянул ремешок на брюках.
Мы побежали с ним по перешейку.
И в это время сзади раздался крик Петюни:
— Лешка! Куда тебя понесло? Вертайся назад!
ebooksa