Орехов стоял в мокром полушубке, голодный и злой, и еле сдерживал раздражение. Он объяснил зануде лейтенанту, почему считает, что это были именно бронеколпаки.
С подола полушубка капало на пол. Было душно и жарко от натопленной печки. Глаза слипались, голова была тяжелой и тупой.
— Наверняка колпаки, — вяло говорил Орехов и наугад тыкал пальцем в карту. — Вот здесь три штуки…
— А может, больше? — лейтенант уставился на Орехова. — Вы же не видели, на слух только…
Николай переступил с ноги на ногу. Попадется же на солдатскую голову такой сундук, как их взводный! Разве растолкуешь ему, что можешь говорить только о трех… Черт его знает, может, их на обороне у немцев два десятка? Что слышал, о том и говорит.
— Надо было посмотреть, — сказал лейтенант. — Приносите непроверенные данные.
— А вы проверьте их, — вскипел Орехов. — Сходите в траншею и пересчитайте. Может, немцы вам ворота откроют?
— Не забывайтесь, товарищ старший сержант. — Нищета встал и поправил ремень. — Надо будет, и в траншею схожу.
У командира разведвзвода были со своим помощником сложные взаимоотношения. Дело в том, что зимой старшему сержанту Орехову довелось два месяца командовать разведчиками. Командир полка обещал Орехову, что представит его к офицерскому званию. Но тут из дивизионного резерва прислали на разведвзвод этого лейтенантика. Николай обиделся, сдал Нищете командование и теперь недоверчиво следил за каждым шагом командира, за каждым его жестом, каждым словом. Нищета это чувствовал и, в свою очередь, держался с помощником сухо и настороженно.
От печки душно морило теплом. Николай расстегнул полушубок и вытер ладонью лицо.
— Что с вами? — лейтенант пристально посмотрел на Орехова.
— Спать хочу. Двое суток не спал… За пазухой и то мокро.
Голос у Орехова был злой, спотыкающийся.
Лейтенант вдруг разглядел свирепую усталость старшего сержанта.
Он суетливо кинулся в угол. Что-то забулькало, и старший сержант увидел возле себя кружку.
— Выпей, Орехов, — сказал лейтенант. — Выпей, враз согреешься. Потом иди спать. Если три стука слышал, значит, три бронеколпака и было…
«Чудной», — неожиданно подумал Николай, ощущая, как проходит злость на лейтенанта.
— Слушай, Орехов, ты, может, у меня ляжешь? Скамейки сдвинем, и ложись. Здесь тепло…
— Нет, пойду к ребятам, — сказал Николай и отдал лейтенанту кружку с водкой. — Возьмите, меня своя порция дожидается.
Лейтенант растерянно моргнул и послушно взял кружку. Лицо его было и виноватым и обиженным.
ebooksa