На секунду повисла пауза. Конвей сидел в угрюмой неподвижности, с белым лицом, только на его щеках вздувались широкие красные рубцы, да в глубине глаз горело приглушенное пламя. Бросив взгляд на Святого, он увидел, что голова того поднята с обычной неистребимой насмешливой гордостью, несмотря на струившуюся кровь и следы побоев. Затем Роджер повернулся к девушке, сбивчивое дыхание которой было единственным, что нарушало тишину. Их глаза встретились…
— Предупреждаю, — четко и раздельно проговорил Святой, — где бы ты ни спрятался — на краю мира или в глубинах океана, — мои друзья последуют за тобой и отыщут. И тогда ты умрешь.
Слит, похожий на жуткую, гротескную куклу, снова покачал головой.
— Этого не будет, — повторил он, — потому что ты и двое твоих друзей умрете раньше. Сегодня же ночью.
Окно вдруг задребезжало под порывом ветра, и огонек лампы затрепетал, словно истомившаяся душа.
IX
Святой почувствовал, как сгустилась атмосфера — словно навалилась темная, злая тяжесть.
— Как драматично! — издевательски произнес он голосом, который пронзил мрачную комнату лучом солнечного света. — Но слегка отдает театральщиной, мой милый. Ничего — мы не против разделить твои непритязательные забавы. Когда Роджер тебя убьет, я зачитаю маленькую остроумную эпитафию, которую только что сочинил. Там так: «Юный герой по имени Слит был прост, но мил и тем знаменит. Он мог часами, себя забавляя, цветы собирать иль усишки щипать». На мраморе будет смотреться просто отлично…
— Со статуей над грудой мусора, — добавил Роджер.
Слит, ответив злобным взглядом, прошаркал в угол. Отодвинув стоявшую там коробку, нагнулся и вытянул концы двух каких-то черных шнуров, потом шагнул вперед и потащил их за собой.
— Однажды я уже был в тюрьме, — проговорил негодяй, — и поклялся никогда больше не попадаться. Если сюда явятся полицейские, я могу подорвать их к чертям собачьим — и себя вместе с ними. Видите два этих фитиля?
Все молчали.
— Один из них — с повязанной ниткой — горит быстро, каких-то три секунды. Другой медленнее, около восьми минут. Под полом спрятаны двадцать фунтов динамита. Твой дядя, — пустые глаза остановились на Бетти, — в соседней комнате. Мертвый. И все вы скоро к нему присоединитесь. Через восемь минут от вас не останется даже следа — только воронка посреди пустошей. Видите ли, я собираюсь поджечь медленный…
Его глаза обежали короткий ряд связанных фигур, с мерзким удовольствием задержавшись на онемевшей от ужаса девушке.
— Медленный фитиль, — резким тоном повторил Слит. — Себя я взрывать не собираюсь. Так что у вас будет немного времени, чтобы поразмыслить над собственной глупостью. Уезжая отсюда, я услышу взрыв — и вдоволь посмеюсь…
Он хохотнул, коротко и грубо.
— Дай-ка спички, Уэллс… И можешь убираться. Остальные тоже. Найдите их машину и ждите меня на дороге. Я поджигаю медленный фитиль…
Спичка, зажатая в пальцах, с треском вспыхнула, и подручные Паука один за другим вышли. Он коснулся огоньком запала и раздул его.
— Видите? — усмехнулся Слит. — Фитиль зажжен!
— Да, — механически повторил Саймон, — зажжен!..
ebooksa