— А тебе интересно? — усмехнулся Святой.
Лицо коротышки исказилось гримасой ярости. Оглядевшись, он заметил брошенный кусок веревки и двинулся к нему.
— Если считаешь, что это поможет, — послышался ровный голос Саймона, — подумай еще раз, дружок. Пытками от меня ничего не добьешься — пора бы уже понять…
Тлеющий конец фитиля был уже совсем рядом с дыркой в полу. Дюйма четыре, не больше… три…
В голове у Роджера все плыло. План Святого был очевиден. Он лишился своего козыря, и рассчитывать оставалось только на одно — потянуть время и отвлечь внимание Слита, чтобы прихватить его с собой в вечность…
Роджер закричал — он понял это, потому что услышал свой голос, доносившийся откуда-то через бесконечную пустоту.
— Бетти!..
Ответ девушки прилетел будто издалека. Светящийся червяк фитиля уже нырял в дырку в полу…
— Почему ты не можешь меня обнять?! — несчастно всхлипнула она.
Роджер застонал.
— Не могу. Не могу. Меня слишком крепко связали — не сдвинуться. О, моя милая…
Паук Слит, двигаясь словно в замедленной съемке, поднял с пола веревку. Святой улыбнулся своей неистребимой улыбкой. Его голос снова пронзил тишину, как луч солнца, упавший на яркое победное знамя.
— Слишком поздно, фитиль уже не потушить! Он ушел под пол — минуту как. Чтобы добраться до него, тебе придется взломать половицы, а на это нет времени. Осталось меньше половины срока!..
Сердце Святого запело от отчаянной надежды. Догадка Роджера была верна — поначалу. Задача была выиграть время, заставить Слита забыть о подожженном фитиле и восьми минутах до взрыва — с мрачным намерением задержать злодея, чтобы тот взлетел на воздух вместе со своими жертвами. Ни на что большее рассчитывать не приходилось. Однако внезапно в темноте забрезжил свет. Шанс был призрачным, и все же…
— По моим прикидкам, осталось минуты три, Слит. И свои бриллианты ты не увидишь, уверяю тебя, дорогуша!
Губы Паука искривились в жуткой гримасе.
— Бриллианты?..
— Я отыскал их и выкопал, прежде чем отправиться сюда. Неужели ты считаешь, что я такой идиот и не подумал бы об этом? Они там, где тебе их ни за что не найти, хоть ты потратишь на поиски всю оставшуюся жизнь. И трех минут будет недостаточно, чтобы заставить меня заговорить, — даже если ты решишься задержаться на этот срок.
Слит, бросившись к дыре в полу, сунул туда ладонь и попытался залезть глубже, но отверстие было слишком мало. Другой рукой он отчаянно царапал половицы, однако те держались крепко. На губах у него выступила пена. Зрелище было отвратительным.
— Плохо дело, Слит, — издевательски посочувствовал Святой. — Ты упустил его — теперь не достанешь. Так что ничего уже не остановить, и от тебя тоже мокрого места не останется, если не поторопишься! Но бриллиантов тебе не видать! Если только…
ebooksa