Кровавое Эхо

— Старый друг Слупа, — рассеянно проговорила Расти.

Ричер кивнул и пожал Уокеру руку.

— Джек Ричер, — сказал он. — Я здесь работаю.

Уокер взял его руку в обе свои и наградил Ричера ослепительной улыбкой, частично искренней, а частично ироничной, говорившей: «Ну, ты знаешь, как это устроено». Идеальная улыбка идеального политика.

— Вы уже зарегистрировались для голосования? — спросил он. — Потому что, если зарегистрировались, хочу вам сообщить, что я выставил свою кандидатуру на пост судьи на выборах в ноябре и хотел бы рассчитывать на вашу поддержку.

И стыдливо хихикнул, как человек в кругу друзей, смущенный тем, что требования демократии заставили его забыть о хороших манерах. «Ты знаешь, как это устроено». Ричер молча пожал ему руку.

— Хэк столько для нас сделал, — сказала Расти. — А сегодня он приехал к нам с потрясающей новостью.

— Объявился Ал Юджин? — спросил Ричер.

— Нет, пока нет, — ответила Расти. — Произошло кое-что другое.

— Не имеющее никакого отношения к выборам, — заявил Хэк. — Надеюсь, вы все это понимаете. Согласен, выборы в ноябре заставляют нас стараться делать для людей добрые дела, но вы же знаете, что я все равно стал бы вам помогать.

— А ты знаешь, что мы все равно стали бы за тебя голосовать, Хэк, — сказала Расти.

И тут все начали всем лучезарно улыбаться. Ричер заглянул им за спину, на Кармен, которая одиноко стояла в прихожей. Она не улыбалась.

— Вам удалось добиться, чтобы Слупа выпустили раньше, — сказал он. — Завтра?

Хэк Уокер опустил голову, словно Ричер сделал ему комплимент.

— Именно, — проговорил он. — Они твердили, что не могут оформить все бумаги на выходных, но мне удалось их переубедить. Они сказали, что в истории системы это будет первый случай, когда человека выпустят из тюрьмы в воскресенье. Но я им возразил, что когда-нибудь все бывает в первый раз.

— Хэк отвезет нас туда, — сообщила Расти. — Мы скоро уезжаем. Нам придется провести в пути всю ночь.

— Мы будем ждать его у выхода, — сказал Хэк. — Прямо у ворот тюрьмы, в семь утра. Устроим старине Слупу теплую встречу.

— Вы все поедете? — спросил Ричер.

— Я не поеду, — прошелестела Кармен.

Она вышла на крыльцо тихо, точно призрак, и остановилась, положив руки на ограду. Она наклонилась вперед, прижав локти к телу и глядя на север, на черный горизонт.